Finances: Dana White et les bonus des vestiaires de l’UFC

Ce n’est pas souvent que Dana White est disposée à discuter des questions de rémunération des combattants. Mais la semaine dernière, pour une raison quelconque, il a jugé bon de partager avec Scott Fontana du New York Post combien l’UFC a payé l’année dernière en bonus discrétionnaires (ou « bonus de vestiaire » comme ils sont souvent appelés par les fans même s’ils le sont. jamais payé dans le vestiaire.)

Selon l’UFC – après avoir incorrectement donné à Fontana le mauvais montant au départ – l’UFC a versé un total de 13 millions de dollars en bonus discrétionnaires aux combattants en 2020. Cela comprenait les bonus Performance of the Night, qui totalisaient 8,4 millions de dollars l’année dernière, laissant 4,6 millions de dollars en paiements discrétionnaires supplémentaires par l’UFC.

Ce total de 4,6 millions de dollars de bonus discrétionnaires a été calculé par le New York Post comme étant en moyenne de 5 044 dollars par combattant et par combat. Ce montant fluctuerait cependant, en fonction – comme son nom l’indique – de la discrétion de White. La pratique générale, selon White, était d’écrire un chèque de 4 000 $ à 25 000 $ pour «tous ceux qui livraient sur la carte».

Les bonus discrétionnaires sont connus depuis un certain temps, la plupart des rapports impliquant des chiffres accrocheurs. Daniel Cormier a déclaré à Ariel Helwani il y a quelques mois qu’il avait été payé 1 million de dollars pour son premier combat avec Jon Jones. Sur la base du montant total donné pour l’année dernière, il semble peu probable qu’il y ait eu peu ou pas de paiements d’un million de dollars.

J’ai demandé à l’UFC s’ils pouvaient partager le nombre de bonus discrétionnaires d’après-combat qui ont été payés l’année dernière, ou la part des combattants qui les ont reçus, mais qui n’ont pas encore reçu de réponse.

J’ai également essayé de demander à un certain nombre de combattants actuels leur expérience avec ces bonus discrétionnaires, mais pour l’instant, aucun d’entre eux ne m’a répondu non plus.

Quelques anciens combattants de l’UFC m’ont cependant répondu avec des souvenirs de leurs bonus. De plus, j’ai interrogé des combattants sur ce sujet auparavant, les trouvant alors beaucoup plus ouverts à en discuter.

En 2016, j’ai mené une enquête sur la rémunération des combattants qui comprenait des questions sur les primes discrétionnaires. Cette enquête a été réalisée pour la plupart juste après l’annonce de la vente de l’UFC pour 4 milliards de dollars. Avec le recul, cela a évidemment joué un rôle majeur dans la raison pour laquelle tant de combattants (et leurs managers, agents et avocats) étaient prêts à partager avec moi. En fin de compte, j’ai rassemblé des informations sur plus de 250 bourses entre le 1er janvier 2013 et le 31 décembre 2015 qui ont été versées à environ 70 combattants de l’UFC.

Pour m’assurer que les données transmettaient plus précisément la façon dont le salaire était distribué par l’UFC, j’ai divisé les bourses des combattants en catégories – préliminaires, carte principale, co-principaux ou combattants en vedette, et têtes d’affiche de la télévision ou du PPV – puis je me suis assuré d’inclure un part plus élevée d’échantillons par rapport à ceux situés en haut d’une carte. Je les ai ensuite interrogés sur les différentes formes de rémunération, dont l’une était les primes discrétionnaires.

La plupart des combattants ont signalé une sorte de bonus discrétionnaires. Si nous excluons les bonus «De la nuit», alors environ 80% des bourses de notre enquête ont reçu un bonus discrétionnaire.

Les résultats de l’enquête ont été ventilés davantage, selon qu’ils ont ou non remis à quelqu’un sur les préliminaires, la carte principale, présenté sur le marketing d’un pay-per-view, dans l’événement principal d’un événement télévisé ou sur un pay-per. -vue.

Les primes pour les combattants interrogés lors des préliminaires variaient entre 0 et 10 000 $, la moyenne et la moyenne médiane étant de 3 000 $. Pour un combattant sur la carte principale, notre sondage a montré que les bonus allaient de 0 à 50 000 $, avec une moyenne moyenne de 4 600 $ et une médiane de 5 000 $.

Pour ceux qui sont au sommet des cartes, nous avons trouvé une grande division entre ceux de l’événement principal d’une carte de télévision et ceux qui étaient dans l’événement principal d’un pay-per-view. Les primes pour les combattants sur les principaux événements télévisés variaient de 0 à 50 000 $ avec une moyenne moyenne de 21 000 $ et une moyenne médiane de 25 000 $ selon les résultats de nos sondages.

Pour ceux qui figuraient sur un pay-per-view mais pas dans l’événement principal, les bonus discrétionnaires pour les combattants interrogés allaient de 0 $ à 10 000 $, la moyenne n’étant que de 3 500 $. Ceux de l’événement principal ont cependant fait beaucoup mieux, la fourchette allant de 0 $ à environ sept chiffres. La prime discrétionnaire moyenne pour les participants à un événement principal à la carte était de 193 000 $ et la médiane de 75 000 $.

Comme on peut le voir, il existe une large gamme de montants donnés. Les raisons de ces écarts sont probablement mieux expliquées par le fait qu’elles dépendent de l’opinion subjective de White et de l’UFC.

Comme White l’a dit à Fontana, «Il y aura une nuit où des s – t dingues se produiront tout au long de la carte, puis nous devrons choisir ce que nous pensions [were] les 50 000 $ [bonus recipients], mais quelqu’un d’autre était en lice. Ils auraient pu l’avoir aussi. Et cela dépend, je les écrirai entre 10 000 et 25 000 dollars. »

Les combattants m’ont répété à plusieurs reprises que si les bonus d’au moins «quelques milliers» étaient très courants, ils n’étaient pas non plus garantis.

Selon les combattants interrogés dans mon enquête, le bonus médian en 2013-2015 était d’environ 4000 $. Les combattants en tête d’affiche d’un événement télévisé recevraient généralement un bonus de 25 000 $. Et quelques combattants sélectionnés dans l’événement principal du pay-per-views recevraient des bonus de centaines de milliers. Alors que les combats principaux sur un pay-per-view ne représentaient que 3% de tous les combats au cours de la période étudiée, ils représentaient également plus de 50% de tous les bonus discrétionnaires versés aux combattants.

De plus, les bonus «Of the Night» sont apparemment considérés comme des bonus discrétionnaires par l’UFC. Ainsi, les combattants recevant un bonus Performance de la nuit ou Combat de la nuit ne reçoivent généralement aucun bonus supplémentaire.

À titre d’exemple, Josh Samman – qui est malheureusement décédé peu de temps après que je l’ai interrogé – m’a dit qu’il avait reçu un bonus de 2000 ou 3000 dollars lorsqu’il avait battu Kevin Casey et 5000 ou 6000 dollars suite à sa perte contre Tamdan McCrory, mais pas d’argent supplémentaire les deux. fois, il a remporté un bonus Performance of the Night.

Ryan Jimmo – qui est également décédé tragiquement peu de temps après que je lui ai parlé pour l’enquête – n’a rapporté aucun bonus supplémentaire en plus de sa performance de la nuit de 50 000 $ pour le combat de Sean O’Connell.

Les combattants ont également rapporté que pour une raison quelconque, l’UFC décidait parfois de ne pas lui donner de bonus.

Jimmo m’a informé qu’il n’avait reçu aucun bonus suite à sa victoire sur Igor Pokrajac, un combat qui a été décrit comme un «borefest» et a vu les fans huer en raison du manque d’activité. Il n’a également reçu aucun bonus pour ses deux derniers combats à l’UFC. Jimmo m’a dit qu’il pensait que la raison à cela n’était pas à cause de sa performance, mais parce qu’il s’était exprimé, à la fois publiquement et dans les coulisses, dans son soutien à l’organisation des combattants et dans son mécontentement envers l’UFC – nouveau à l’époque – Rebook politique de pourvoirie,

Pour tous ses autres combats à l’UFC, Jimmo a déclaré qu’il avait reçu des bonus de 4000 $ à 5000 $.

Zachary Makovsky a également rappelé ne pas avoir obtenu de bonus suite à une perte de décision contre John Dodson à l’UFC 187. Cela est venu après avoir reçu un bonus de 4 000 $ à 5 000 $ pour chacun de ses quatre combats précédents.

«La seule chose que je pouvais deviner, c’est qu’après le combat, alors que je pensais mériter la décision, j’ai demandé à Shelby ce qu’il pensait de la décision. J’avais entendu dire que la plupart des médias l’avaient noté pour moi. Aussi ce Mighty Mouse, qui était assis au bord de la cage, l’avait également jugé pour moi. La réponse de Shelby a été: «Qui s’en soucie? Ce combat a été nul.  »

Leslie Smith a également fait l’expérience de la nature discrétionnaire du système de paiement des bonus de l’UFC. Suite à une perte due à l’arrêt du médecin à l’UFC 180, l’UFC lui a versé l’équivalent de ce que son bonus de victoire aurait été (10000 $). Lorsque l’UFC avait du mal à trouver un adversaire pour Cris Cyborg, ils lui ont donné 25000 $ supplémentaires pour avoir pris le combat.

Mais, après avoir interrogé Kobe Bryant lors d’un sommet des combattants de l’UFC sur l’importance de la National Basketball Players Association, elle a vu son bonus discrétionnaire chuter à 2000 $ en carrière après une victoire sur Amanda Lemos. Cela finirait par être son dernier combat à l’UFC.

Alors que de nombreux combattants ont décrit les bonus comme ayant une influence sur leur comportement – la plus courante étant la réticence à refuser les combats ou à exprimer publiquement leur mécontentement face à une nouvelle politique, telle que leurs kits athlétiques Reebok – beaucoup ont également déclaré que l’UFC les avait surtout laissés confus car comment et quand ils ont été attribués.

Après une victoire décisive contre Tim Elliott à l’UFC Fight Night 60 que certains dans les médias qualifiaient de prétendant à Fight of the Night, Makovsky a reçu la visite de Dana White,

Prévoyant qu’il était peut-être sur le point de recevoir 50 000 $ supplémentaires cette nuit-là, il apprit bientôt le contraire. «Dana m’a dit qu’il avait pensé à nous donner le bonus de combat de la nuit», se souvient Makovsky, «mais à la place, ils allaient le donner à Benson et Thatch. J’étais comme, pourquoi tu me dis ça?

«Il m’a ensuite dit de ne pas craindre qu’ils prennent soin de moi. Je m’attendais donc à un bonus plus important, mais j’ai fini par obtenir le même montant (5000 $) que j’avais reçu pour d’autres combats, et Elliott a été coupé.

En 2020, ils ont calculé ces bonus à 5044 $ en moyenne par combattant et par combat. Rien de tout cela n’est garanti cependant, et tout pourrait dépendre d’une myriade de facteurs, y compris le placement de la carte, et à quel point – ou à quel point – les cuivres de l’UFC vous aiment ou votre performance.