Zhang et l’entraîneur affirment que les huées de la foule hostile de la Floride ont contribué à la défaite des Namajunas

À l’UFC 261 le mois dernier, Zhang Weili a perdu son titre des poids paille de l’UFC contre Rose Namajuans via KO. La défaite, seulement la deuxième de la carrière de 23 combats de Zhang, a mis fin à une séquence de 21 victoires consécutives pour «Magnum».

Récemment, Zhang a posé des questions concernant le combat en direct. La diffusion en direct a été réalisée en mandarin, mais a été mise en ligne avec des abonnements en anglais par l’utilisateur de YouTube Scarlett Zeng.

Au cours de cette diffusion en direct, Zhang a parlé de l’atmosphère hostile qu’elle a vécue au VyStar Veterans Memorial Arena à Jacksonville, en Floride. L’événement, qui a réuni une foule de 15269 personnes à guichets fermés, était le premier événement UFC avec une foule complète depuis mars 2020.

Lorsqu’elle a été présentée à cette foule, Zhang a reçu un grand chœur de huées. Zhang a révélé qu’elle ne s’attendait pas à une telle réception.

«Dernier combat avec Joanna [Jędrzejczyk], même si elle s’est entraînée en Amérique, elle n’est pas américaine », a déclaré Zhang (ht MMA Mania). «Nous étions donc tout à fait égaux, et aucun de nous n’a eu de huées. Mais cette fois, parce que Rose est d’Amérique, et la Floride est un peu comme ça … Alors quand je me suis présenté à l’événement … wow les huées étaient vraiment bruyantes. C’était la première fois que je vivais la situation. Et je ne m’attendais pas à ce que ce soit si sérieux.

«Même si elle avait 70% du public de son côté, et juste un petit nombre de mon côté, ça n’aurait pas été aussi bruyant. Quand ma musique a commencé à jouer avant même mon arrivée, c’était déjà fort. Et donc je n’ai même pas pu entendre ce que l’arbitre ou l’entraîneur a dit.

L’entraîneur de Zhang, Xuejun Cai, est également apparu en direct. Il a dit que les huées ont fait perdre à Zhang sa concentration et ont donc joué un rôle dans l’issue du combat.

«Je pense que Weili a assez bien performé au début», a-t-il déclaré. «Il y avait un énorme désavantage psychologique dans les combats parmi une foule hostile, alors Weili voulait se détendre davantage et être moins nerveux. Mais quand elle a essayé, elle ne s’est pas détendue. Au lieu de cela, elle a perdu sa concentration. Donc, à ce moment-là, elle n’était pas vraiment là. Je dirais donc que Weili n’était pas assez concentré. Nous voulions qu’elle soit dans son vide de concentration dès son entrée. Mais nous laissons les huées nous submerger.

Zhang a ensuite ajouté qu’elle voulait souligner qu’elle ne croyait pas que se faire huer soit une excuse pour perdre le combat. «Nous acceptons le résultat. Je parle des huées, de l’emplacement et de l’incertitude quant à savoir à qui je vais faire face, non pas parce que je trouve des excuses pour ma perte. Nous ne faisons que discuter des problèmes rencontrés. Donc, si les gens pensent que je trouve des excuses, ce n’est pas le cas.

Zhang a déclaré plus tard qu’elle espérait avoir une revanche avec les Namajunas en territoire neutre, comme Fight Island à Abu Dhabi. Cependant, elle a concédé que les Namajunas auraient probablement la chance de faire la promotion sur un lieu en raison de son statut de championnat nouvellement gagné.

Interrogée sur les Namajunas, Zhang a déclaré qu’elle n’avait rien à dire (au moins publiquement) sur son récent opposant.

«Je ne veux pas faire de commentaires sur Rose», a déclaré Zhang. «Je voulais toucher des gants avec elle dans le combat, mais elle ne l’a pas fait. Alors je pense … je voulais me faire des amis grâce au MMA, mais l’autre personne ne pense pas comme ça. Alors oh bien. Joanna, je pense que Joanna est assez mignonne. Elle est douée. Elle est mignonne. Elle rend les choses claires et n’essaie de rien cacher. Mais Rose, elle est intelligente. Très intelligent. »

Avant leur combat à l’UFC 261, Namajunas a fait à plusieurs reprises des déclarations bizarres sur ce qu’elle utilisait comme source de motivation. Selon Namajunas, elle s’est alimentée pour le combat en faisant de Zhang une incarnation vivante du communisme. Elle est allée jusqu’à dire que «Zhang est rouge», puis a répété le slogan «Mieux vaut mort que rouge».

L’empressement des Namajunas à battre quelqu’un qui, selon elle, représentait le communisme, découle, dit-elle, de l’histoire de souffrance de sa famille pendant l’occupation soviétique de la Lituanie (1940-1941 et 1944-1990).

La Chine ne faisait pas partie de l’Union soviétique. La Chine n’a jamais été impliquée dans un conflit armé avec la Lituanie. L’idéologie du Parti communiste chinois au pouvoir actuel en Chine est séparée et distincte de l’idéologie qui sous-tend l’Union soviétique.

Zhang n’a jamais parlé publiquement de ses convictions politiques. La Chine est un État autoritaire connu pour persécuter des individus pour avoir déclaré publiquement toute opinion contraire à celle du gouvernement au pouvoir.