Joanna Jedrzejczyk se souvient d’avoir presque quitté le MMA: «  Il n’y avait pas d’argent  »

Dans un univers parallèle, Joanna Jedrzejczyk ne poursuit jamais la course historique qu’elle a faite en tant que championne des poids paille de l’UFC de 2015 à 2017. Mais cela aurait très bien pu être cet univers.

Le dernier combat de chaque combattant de l’UFC avant de rejoindre la plus grande étape du sport a une importance dans sa carrière. Pour Jedrzejczyk, si elle n’avait jamais eu l’occasion de briller contre Rosi Sexton à Londres, cela aurait pu être pour son temps en tant que compétitrice.

«Six mois avant de signer avec l’UFC, je voulais arrêter et j’étais vraiment fauché et je m’entraînais, il n’y a pas eu de bagarres, j’ai eu une nouvelle direction, j’ai signé avec Invicta [FC]», A déclaré Jedrzejczyk à BJPenn.com. «Mais il n’y a pas eu de bagarres, c’était une période vraiment difficile pour Invicta. J’étais au camp pendant si longtemps et il n’y avait pas d’argent, pas de sponsors. J’ai eu un peu d’argent mais j’ai disputé trois combats avec mes débuts à l’UFC en trois mois et ma vie a changé. Je n’ai pas abandonné.

«J’ai gagné le combat dans ma ville, une petite émission, et deux semaines après avoir reçu un appel de Cage Warriors pour affronter Rosi Sexton, et mes entraîneurs et mon manager ne voulaient pas de moi [to] mais ils ont dit: «D’accord, c’est ta décision», et j’ai dit: «Prends ce combat dans deux semaines, nous gagnons ce combat, et nous signerons avec l’UFC. Je frappe Rosi Sexton [out] au deuxième tour, parce qu’ils pensaient que j’allais perdre parce que Rosi Sexton était une vétéran de l’UFC, mais je ne l’ai pas fait. Trois jours après le combat, j’ai reçu un appel téléphonique de [UFC Matchmaker] Sean Shelby et moi l’avons fait. J’ai fait mes débuts à l’UFC cinq semaines plus tard.

La victoire de Jedrzejczyk sur Sexton a porté son record à 6-0 à l’époque. Depuis lors, le natif d’Olzstyn s’est forgé un héritage durable en tant que plus grand combattant de 115 livres de tous les temps.

La future championne a remporté deux victoires sur Juliana Lima et Claudia Gadelha avant de se lancer dans une course épique qui l’a vue défendre cinq fois la couronne des poids paille. À ce stade de sa carrière de légende 16-4, Joanna Jedrzejczyk se trouve plus à l’aise qu’elle ne l’a jamais été dans la vie. Le combat est toujours sa passion, mais ce n’est plus la seule passion car elle essaie constamment d’élargir ses horizons – que ce soit dans le café, la course, la télévision ou bien d’autres possibilités.

Au cours de son ascension, cependant, l’effort déployé dans le sport n’a tout simplement pas été récompensé comme espéré.

«Il n’y avait pas d’argent, tu sais?» Dit Jedrzejczyk. «Depuis toute petite, j’ai toujours aimé l’argent et je voulais gagner de l’argent et j’étais un travailleur acharné même quand je n’avais pas d’argent. Je n’ai jamais été une personne qui se plaignait et je n’ai jamais été une personne jalouse. Par exemple, je n’avais pas de chaussures Nike et je n’étais pas jalouse que mon ami en ait. J’étais juste comme: «  D’accord, un jour j’aurai les chaussures Nike, un jour j’aurai ceci ou cela  », et j’ai travaillé dur pour faire ça mais je voulais arrêter parce que j’investissais tout dans le sport. A cette époque, j’étais six fois champion du monde de Muay Thai, cinq fois champion d’Europe de Muay Thai, je n’avais rien – comme pas d’argent. Je voulais juste acheter une voiture, acheter des vêtements plus beaux, et je ne voulais pas investir uniquement quand je ne rentrais pas. Alors à ce moment-là, j’ai envisagé de quitter le sport.

«Cela a fonctionné, mais cela n’a pas fonctionné comme je le souhaitais. Mais ensuite, je me suis dit: «  Dieu, s’il vous plaît, donnez-moi une autre chance  », et ma vie a changé. C’est bon d’être patient. J’ai eu tellement de leçons. Maintenant, je n’ai plus à mettre ma santé et ma vie en jeu pour me battre pour l’argent que je tire des combats, car je peux gagner cet argent facilement en dehors du gymnase et de l’Octogone sans mettre ma vie et ma santé en jeu.

Joanna Jedrzejczyk s’est battue pour la dernière fois dans son classique instantané avec Zhang Weili à l’UFC 248 en mars 2020. À plus d’un an de l’Octogone, l’ancienne championne vise désormais un retour fin août.

Joanna Jedrzejczyk vise un retour fin août, «  pas intéressée  » par Marina Rodriguez

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