Éditorial : Jacare n’a jamais été un champion de l’UFC, mais il était tout de même un talent générationnel
Il y a peu de meilleures histoires en MMA que celle qui appartient à Ronaldo ‘Jacare’ Souza. Élevé dans les rues de Cariacica, au Brésil, il a eu la chance d’adopter le Jiu Jitsu brésilien après avoir vu un ami se faire tirer dessus. Sur le tapis, il a été huit fois champion du monde de Jiu-Jitsu, remportant des médailles d’or dans la catégorie des poids libres et ajoutant des titres ADCC à son illustre mélange.
À l’intérieur de la cage, il était le rare mélange de pugilisme et de positivité. Bien sûr, il a participé à chaque match en essayant de casser des membres et de refuser de l’oxygène au cerveau de l’adversaire, mais sa célébration maladroite mais amusante de l’alligator a ramené à la maison une attitude que nous refusons généralement dans le monde de l’animosité Just Bleed : peu importe la violence de ce sport. obtient, ce ne sont encore que des matchs entre les meilleurs athlètes du monde.
C’était triste de l’entendre appeler ça une carrière, mais seulement en tant que fan de combat. D’un point de vue humain, quoi de plus joyeux ? Jacare a déjà parlé d’aller au gymnase et de pleurer dans sa voiture. Cette interview en 2019 a été une révélation pour de nombreuses raisons, mais surtout pour le fait que Jacare était prêt à mettre ses préjugés de côté contre quelque chose qu’il n’avait jamais aimé auparavant : la psychologie.
« Tout le monde a des problèmes », a-t-il déclaré à Guilherme Cruz de MMAFighting. « D’où je viens, si quelqu’un me disait que j’avais des problèmes psychologiques, je dirais : ‘Frère, ce type est fou. Est-ce que tu manges de la merde ?’ je dirais quelque chose comme ça [laughs]. Je n’ai aucun problème à en parler, je pense que c’est en fait bien, donc les gens l’identifient aussi. Certaines personnes pensent que ceux qui se suicident sont ceux qui ont des problèmes, et ce n’est pas cool.
Ce qui définira l’héritage de Jacare plus que la plupart des autres combattants, c’est son sens de l’aventure. Pas seulement le sens de l’aventure par rapport à admettre ses fautes. Mais un sens physique de l’aventure. Après avoir dominé une grande partie du monde du grappling, il a jeté son dévolu sur le MMA. Ses débuts n’étaient pas le résultat qu’il souhaitait. Il a perdu contre Jorge Patino par KO lors de l’événement inaugural de Jungle Fight. Mais il est également sorti selon ses propres conditions, se précipitant pour le KO alors qu’il découvrait rapidement qu’il pouvait être aussi dangereux que les soumissions. Pas tout comme dangereux. Mais assez dangereux.
Jacare rebondirait considérablement. Non seulement il avait le pedigree d’être l’un des meilleurs grapplers du monde, mais il avait d’autres outils. Une partie de ce qui a rendu la transition de Jacare vers le MMA si réussie – là où d’autres comme Roger Gracie, Marcelo Garcia n’étaient pas – est que Jacare était simplement un athlète phénoménal. Être technicien, c’est bien. Mais ce n’est pas toujours suffisant. C’est payant d’avoir ce petit quelque chose en plus. Il n’est pas Michael Phelps, produisant la moitié de la quantité d’acide lactique qu’un athlète normal produit, mais Jacare était un bon opérateur ; un combattant qui avait l’air aussi à l’aise dans une cage que sur un terrain de football.
Pendant la majeure partie de sa carrière, cela lui a bien servi. Il a atteint la finale du Grand Prix des poids moyens de DREAM en 2008, s’inclinant face à Gegard Mousasi par coup de pied : une perte qu’il vengerait six ans plus tard. Dans Strikeforce, seul Luke Rockhold lui a fait obstacle après avoir remporté la ceinture Strikeforce Middleweight.
Quand il est arrivé à l’UFC, il a prouvé qu’il faisait partie de l’élite. Il a marqué sept performances des bonus de nuit. Parfois, il l’a fait avec des soumissions, comme il l’a fait contre Gegard Mousasi. Parfois, il l’a fait avec des coups de poing, comme il l’a fait contre Vitor Belfort. Et parfois, c’était simplement une résolution à l’ancienne, comme il l’a fait contre Chris Weidman.
Les années qui suivirent furent moins douces. Il a perdu une décision partagée contre l’éventuel champion des poids lourds légers, Jan Blachowicz, ce qui a donné aux fans l’impression qu’il pourrait encore avoir quelque chose. Mais ensuite, il a été brutalement assommé par Kevin Holland (depuis le sol, rien de moins) et a été soumis par Andre Muniz: deux choses qu’il est difficile d’imaginer se produire pendant son apogée.
Comme je l’ai dit lors de la série Obscure Fighter of the Week, et cela mérite d’être répété, mais il n’y a rien de mal à ne pas devenir un champion de l’UFC. Peu de combattants remportent des titres, et tout aussi peu se retrouvent sur le point de se battre pour un seul. Les combattants n’ont pas à se battre éternellement pour créer un héritage qui le fera. Entre sa théâtralité d’après-combat amusante, sa franchise, le fait d’être sorti de l’obscurité et son aura positive malgré tout – Jacare aura toujours une place dans l’histoire précisément parce qu’il a jeté une ombre plus grande que de nombreux champions ne le feront jamais.
