Alistair Overeem arrête Walt Harris à l’UFC lors de l’événement principal ESPN
Un combat entre les 10 meilleurs poids lourds classés Alistair Overeem et Walt Harris a titré l’UFC samedi sur la carte de combat ESPN 8 à Jacksonville, en Floride.
Overeem cherchait à rebondir après une défaite par élimination directe lors de sa dernière sortie contre Jairzinho Rozenstruik en décembre. Pour Harris, le combat signifiait bien plus que du sport. Harris est entré dans l’Octogone au VyStar Veterans Memorial Arena sur une séquence de deux victoires consécutives qui lui a valu des bonus de performance de la nuit. Il a combattu pour la dernière fois en juillet 2019, mais son monde s’est effondré en octobre lorsque sa belle-fille, Aniah Blanchard, a disparu à Auburn, en Alabama. Harris a plaidé pour son retour en toute sécurité, mais des détails ont émergé en brossant un tableau tragique.
Les restes de Blanchard ont été retrouvés en décembre dans une zone boisée du comté de Macon. Une autopsie a révélé que la jeune femme de 19 ans avait été tuée par balle dans son véhicule dans une station-service alors qu’elle tentait de repousser son agresseur. Le département de police d’Auburn a arrêté Ibraheem Yazeed et l’a accusé de meurtre capital. Le procureur du district Brandon Hughes prévoit de demander la peine de mort dans cette affaire. Samedi était le premier combat de Harris depuis l’événement horrible.
Au premier tour, il semblait que Harris allait remporter une victoire émotionnelle après avoir laissé tomber Overeem avec une main droite. Il a suivi Overeem sur la toile et a livré des coups de poing alors qu’Overeem se cachait. Overeem se remit sur ses pieds révélant une coupure sur son œil gauche. Harris a déchargé un coup de pied haut but a glissé dans le processus. Overeem a saisi l’opportunité de gagner une position dominante. Il a décroché de courts coups de poing pendant la seconde moitié de la ronde jusqu’à ce que Harris revienne sur ses pieds dans les dernières secondes du cadre.
Au deuxième tour, le rythme a considérablement ralenti mais pas pour longtemps. Overeem a décroché un coup de tête qui a étonné Harris et a suivi avec une main gauche qui a mis Harris au sol. Overeem a repris Harris, l’aplati et a martelé avec des coups de poing jusqu’à ce que l’arbitre soit intervenu pour l’arrêter.
«La course a été longue, mais je continue de trouver le focus. J’adore ça », a déclaré Overeem après la victoire. «Il était dur. Il ne voulait pas abandonner. Il était fatigué, mais il s’est accroché là-dedans. »
« The Demolition Man » espère combattre une fois de plus cette année et potentiellement mettre en place un autre tir au titre de l’UFC.
« Regardons le classement, combattons encore plus tard cette année et peut-être que nous allons voir s’il y a encore une chance au titre », a-t-il déclaré.
Pour Harris, ce fut une défaite difficile. Il a remercié ceux qui se sont tenus aux côtés de sa famille pendant leurs moments difficiles. Il a juré de revenir mieux la prochaine fois.
«Je tiens à remercier tout d’abord l’UFC. Ils ont été incroyables tout au long de ce processus. Ma femme et ma famille et moi sommes très reconnaissants. Nous vous devons tout », a déclaré un Harris ému après la perte.
« Aux fans qui regardent à la maison, je suis désolé. Je reviendrai mieux. Je promets. Vous n’avez pas vu le dernier du Big Ticket. Je vais rentrer chez moi et récupérer. Je vais guérir émotionnellement et physiquement et je vous promets que je serai meilleur », a-t-il déclaré.
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