Kayla Harrison : « Je suis la meilleure combattante de MMA au monde »
La double médaillée d'or olympique Kayla Harrison a fait ses débuts dans l'octogone lors de l'UFC 300 en avril contre l'ancienne championne des poids coq féminin Holly Holm. Harrison a dominé Holly avant de l'achever au deuxième round par soumission.
Avant son arrivée à l'UFC, Harrison s'est imposée comme l'une des meilleures combattantes du monde au sein de la Professional Fighters League (PFL). Elle a remporté le tournoi des poids légers féminins de la PFL à deux reprises avant de signer un contrat avec l'UFC pour concourir dans la division des poids coq.
Le 5 octobre, Harrison, classé troisième, affrontera Ketlen Vieira, classé deuxième, lors de l'UFC 307 à Salt Lake City, dans l'Utah. Une victoire permettrait probablement au vainqueur d'obtenir un titre.
« Je pense qu'elle est une très bonne combattante. Elle est polyvalente, bonne en jiu-jitsu, bonne frappe. Et j'ai l'impression que tout le monde est dur jusqu'à ce que vous les battiez », a déclaré Harrison à ESPN MMA. « Je n'y vais pas avec l'illusion ou le délire que ce sera facile ou une promenade de santé. Je me suis entraîné correctement. Je me suis préparé. Mon équipe est préparée.
« Nous avons un excellent plan de jeu, et je crois que je suis le meilleur combattant de MMA au monde, et quand vous y croyez et que vous avez cette conviction dans votre cœur, vous vous lancez et vous agissez en conséquence. La preuve en sera visible dans ma performance. »
L'UFC 307 sera marqué par un combat pour le titre des poids coq féminin entre la championne Raquel Pennington et l'ancienne tenante du titre Julianna Peña. Harrison s'attend à affronter la gagnante et elle espère la battre.
Si Harrison parvient à remporter le championnat, elle espère que cela permettra à Amanda Nunes de sortir de sa retraite pour « le plus grand combat féminin de tous les temps ».
« J'espère que oui », a déclaré Harrison à propos de l'inspiration qu'il a donnée à Nunes pour revenir. « C'est la prière. »
« Je pense que c'est peut-être le plus grand combat féminin de tous les temps. C'est dur. Il y a eu tellement de combats légendaires entre femmes », a poursuivi Harrison. « Elle est la plus grande de tous les temps. Elle est la plus grande de tous les temps, et si vous voulez être la plus grande de tous les temps, il n'y a pas de meilleure façon de consolider cet héritage que de vaincre la plus grande de tous les temps. »
