« Les cliques brésiliennes m'excluaient »

Keenan Cornelius, l'une des figures les plus compétentes et les plus reconnaissables du monde du Jiu-Jitsu brésilien, a toujours été une force avec laquelle il faut compter sur les tapis. Cependant, lors d'une récente discussion franche, il a mis en lumière un chapitre plus sombre et moins connu de son parcours : son passage à l'Atos BJJ Academy de San Diego. Dans le récent podcast Je suis nul au Jiu-Jitsu, Cornelius a parlé de l'aliénation, des cliques culturelles et des obstacles sociaux auxquels il a été confronté, ce qui l'a finalement conduit à créer sa propre académie, Legion BJJ, et à adopter ce qu'il appelle désormais le « Jiu-Jitsu américain ». »

« Je ne me suis jamais senti accepté »

En réfléchissant à ses expériences chez Atos, Cornelius a déclaré : «C'était un environnement difficile. Lorsque vous vous entraînez avec des athlètes d’élite, vous vous attendez à ce que les combats soient féroces, mais ce que je n’avais pas prévu, c’est à quel point cela serait un sentiment d’isolement. Il y avait une forte culture de clique brésilienne. Ils parlaient portugais entre eux, et il y avait cette barrière tacite. Peu importe à quel point je travaillais dur, j’avais l’impression d’être à l’extérieur et de regarder à l’intérieur.

Selon Cornelius, cette division ne concernait pas seulement la langue. Elle était profondément enracinée dans des liens culturels qui, selon lui, rendaient l’intégration presque impossible pour les étrangers. «Ils n'étaient pas seulement des partenaires d'entraînement» il a expliqué. « Ils formaient un groupe très soudé avec une histoire commune et une camaraderie que je n'ai jamais pu pénétrer. »

Ciblé sur les tapis

Au-delà des aspects sociaux, Cornelius a également souligné les défis auxquels il a été confronté lors des séances de formation. « Il y avait beaucoup de stratégie en cours » dit-il. « Je me retrouvais souvent dans des situations où il semblait que le but était de trouver des moyens de me faire taire. Il ne s’agissait pas d’apprendre ensemble ou de s’entraider, il s’agissait de me battre.

Même si certains pourraient considérer cela comme faisant partie de l’environnement à enjeux élevés de la formation d’élite, Cornelius a estimé que cela dépassait les limites. « Lorsque vous êtes dans un endroit où vous devriez vous développer les uns les autres, mais qu'au lieu de cela vous vous sentez ciblés, cela peut être épuisant mentalement », il a révélé.

La volonté de créer une Légion BJJ

Ces expériences ont finalement conduit Cornelius à une décision cruciale : créer son propre espace. Il a ouvert la Legion BJJ à San Diego, qu'il décrit comme une réponse à ce qu'il a enduré. «Je voulais construire quelque chose de différent» » insista Cornélius. « Je voulais une académie où chacun, quelle que soit son origine, se sent accueilli et soutenu. Il ne s’agit pas de cliques ; c'est une question de communauté et de croissance.

La Legion BJJ est également devenue le fondement de ce que Cornelius appelle le « Jiu-Jitsu américain ». Selon ses mots, « Le Jiu-Jitsu américain n'est pas une question de nationalité. Il s’agit de rompre avec les traditions restrictives et de créer un environnement ouvert et innovant dans lequel chacun peut s’épanouir. Il s'agit de rendre le Jiu-Jitsu accessible, inclusif et en constante évolution.

Transformer l'adversité en opportunité

Même si Cornelius a été confronté à des défis importants au cours de son mandat chez Atos, ces luttes sont finalement devenues un catalyseur de transformation. Il a partagé, « Je suis reconnaissant pour chaque expérience, même les plus difficiles, car elles m'ont façonné et poussé à tracer mon propre chemin. Legion BJJ et American Jiu-Jitsu sont l'incarnation de la résilience, de l'innovation et de l'inclusivité.

Aujourd'hui, Keenan Cornelius n'est pas seulement un compétiteur d'élite, mais aussi un leader qui a utilisé son passé pour forger un avenir meilleur pour lui-même et ses étudiants. Ce faisant, il a eu un impact durable sur le monde du Jiu-Jitsu, preuve que la croissance vient souvent de l'adversité et que parfois, construire son propre espace est le meilleur moyen de trouver l'acceptation.