Arman Tsarukyan pense qu'il est le seul poids léger capable de battre Islam Makhachev

Lorsqu'Arman Tsarukyan a fait ses débuts dans l'octogone en avril 2019, il ne réalisait pas que cela entraînerait une revanche du championnat plus tard. Tsarukyan a accepté un combat à court préavis contre Islam Makhachev et a perdu par décision unanime.

Makhachev a ensuite remporté le championnat des 155 livres et Tsarukyan s'est frayé un chemin jusqu'au statut de meilleur prétendant. Les deux matchs revanche lors de l'événement principal de l'UFC 311 le 18 janvier à Inglewood, en Californie.

« Quand j'ai combattu la dernière fois en Russie, ce n'était pas à l'UFC. Mon manager m'a dit : 'Tu vas bientôt entrer à l'UFC.' Il m'a appelé avant trois semaines : « Tu as eu le combat à l'UFC. » J'ai dit 'D'accord' et j'ai signé le contrat », a expliqué Tsaruykan à ESPN MMA.

« Il a dit : 'C'est Islam Makhachev', et j'ai répondu : 'D'accord, c'est bien mieux.' J'étais super excité parce que j'étais très jeune, 22 ans, et je voulais tellement gagner ce combat », a poursuivi Tsarukyan. « C'est le plus grand rêve de ma vie. Quand j'étais jeune, l'UFC était très important pour moi. Je pensais que c'était impossible d'y arriver, mais quand j'y suis arrivé et que j'ai commencé à me battre, j'ai compris que j'étais un gars qui pouvait soyez champion. »

Les débuts de Tsarukyan à l'UFC ont eu lieu à Saint-Pétersbourg, en Russie. Bien qu'il n'ait pas remporté la victoire, le combat lui a valu les honneurs du « Combat de la nuit ». Le 18 janvier, Tsarukyan aura l'occasion de venger une défaite précédente et de réaliser son rêve de devenir champion de l'UFC.

Tsarukyan n'a trouvé aucune excuse pour la première défaite contre Makhachev mais souhaiterait avoir plus de temps pour s'y préparer. Après avoir passé 15 minutes dans la cage avec l'actuel tenant du titre, Tsarukyan a déclaré avoir réalisé que Makhachev n'était pas aussi bon que tout le monde le pense.

« Il n'est pas aussi bon que les gens le pensent », a déclaré Tsarukyan. « Les gens pensent qu'il est imbattable et aiment la lutte folle. Je l'ai éliminé quand j'avais 22 ans. »

« Il est le meilleur de notre division. Je pense que c'est moi qui peux le battre en ce moment », a poursuivi Tsarykyan.