Comment Robert Whittaker a presque lutté une star de la WWE pour de vrai avant que l'UFC n'intervienne
Robert Whittaker est l'un des artistes martiaux mixtes les plus décorés de cette génération, mais il fut un temps où il s'est presque aventuré dans un autre art martial pour rivaliser avec un lutteur professionnel éminent.
L'ancien champion des poids moyens de l'UFC, à un moment donné, s'est qualifié pour les Jeux du Commonwealth 2018 pour participer à leur événement de lutte libre. Une autre figure notable qui s'était également qualifiée pour ce domaine était la star de la lutte professionnelle Joe Hendry, qui a appelé le combattant de l'UFC en découvrant qu'il concurrencerait sa même catégorie de poids.
Dans une interview avec cette période, Hendry a déclaré [via ],
« Quel genre d'athlète serais-je si je n'ai pas appelé le meilleur gars. Alors, moi, Joe Hendry, j'appelle le champion de l'UFC, Robert Whittaker, alors voilà. Jeux du Commonwealth, je sais qu'il y a des procédures, mais voyons si nous pouvons faire une exception et faire ce match. »
Le slogan de Hendry est «dire son nom et il apparaît» mais c'est «Bobby Knuckles» qui n'apparaîtrait pas après avoir contrecarré la promotion du MMA dirigée par Dana White. Whittaker ne finirait pas par participer à ces jeux du Commonwealth, cependant, et en expliquant pourquoi cette incursion de lutte libre ne s'est pas transpirée, Whittaker a déclaré [via ],
«L'UFC n'était pas trop satisfait de ma participation aux Jeux du Commonwealth. On m'a dit que j'aurais été dépouillé du titre si je m'étais blessé. Tout le monde connaît ma priorité. [UFC] est mon travail. Ce n'est pas vraiment un choix à faire. S'il s'agit d'un choix, de fournir des finances et de mettre de la nourriture sur la table et d'être payé pour mon travail, ou de participer aux jeux du Commonwealth où je ne gagne pas d'argent, y a-t-il vraiment un choix à faire? J'ai pensé pendant une heure ou deux, mais il n'y avait jamais de choix à faire. »
Les chemins de Robert Whittaker et Joe Hendry depuis cet événement 2018
Hendry finirait par terminer à la neuvième place aux Jeux du Commonwealth 2018, représentant l'équipe de l'Écosse, et est depuis devenu l'une des stars montantes les plus excitantes de la lutte professionnelle. Joe Hendry a depuis remporté le titre mondial TNA et a également lutté Randy Orton à la WWE Wrestlemania 41 plus tôt cette année en avril.
En parlant de ce mois, depuis avril 2018, lorsque les Jeux du Commonwealth ont eu lieu, Robert Whittaker a vaincu Yoel Romero dans un match revanche pour rester le champion des poids moyens à l'UFC 225 avant de perdre la sangle contre Israël Adesanya à l'UFC 243 fin 2019.
Whittaker a réalisé une séquence de victoires par la suite et a ensuite contesté pour la ceinture de 185 livres contre Adesanya à l'UFC 271, l'ancien perdant sur des points. Mais son retour sur le trône a des points d'interrogation autour de lui car il est sur un dérapage de deux combats contre l'actuel champion Khamzat Chimaev et le concurrent en plein essor Reinier de Ridder.
