Un étudiant en psychologie transforme la passion du Jiu-Jitsu brésilien en championnat du monde

Lorsque le campus de l'Université du Missouri est calme la nuit, Nick Arnel reste sur le tapis pour s'entraîner aux préhensions, tester les évasions et passer en revue ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Il ne considère pas le jiu-jitsu brésilien comme un simple art martial. C'est une façon d'apprendre comment l'esprit réagit au stress.

Arnel, étudiant en psychologie à Port Chester, New York, a commencé à pratiquer le jiu-jitsu à l'âge de 14 ans. En quelques mois, il était en compétition contre des adultes. Il ne s'intéressait pas à la force mais au rythme mental du sport. Plus précisément, le timing, la prise de décision et le fait que le sang-froid décide souvent du match plus que la vitesse.

Le sport prend de l'ampleur aux États-Unis et dans le monde, tout comme son approche plus analytique. Les tournois internationaux ont attiré davantage de fans et de parieurs, et les fédérations mondiales suivent désormais les données de performance des athlètes. Meilleurs sites de paris qui couvrent des marchés concurrentiels montrent comment le jiu-jitsu et d'autres sports de lutte font désormais partie des flux de données mondiaux qui étaient auparavant réservés aux sports grand public. Pour de jeunes athlètes comme Arnel, cela montre que le jiu-jitsu devient un sport connecté et mesurable. C'est un sport où les mesures de performance, l'engagement du public et la maîtrise mentale fonctionnent ensemble.

« Étudier la psychologie à Mizzou me donne un moyen de comprendre l'esprit humain à un niveau plus profond. » Arnel a dit« un avantage non seulement pour moi en tant qu'athlète, mais aussi pour les personnes que j'entraîne. »

Ce côté analytique de lui l'a amené à étudier la psychologie au Collège des Arts et des Sciences de Mizzou. Il combine désormais la recherche sur l’apprentissage moteur avec l’entraînement sportif. Il a déclaré qu'apprendre comment la mémoire et la répétition affectaient la performance avait changé sa façon de pratiquer et d'enseigner aux autres.

Arnel a également aidé à démarrer le Mizzou Submission Wrestling et le Brazil Jiu-Jitsu Club, qui compte désormais près de 200 membres intéressés et environ 50 étudiants par session. Le club essaie maintenant de faire reconnaître la National Collegiate Grappling Association, ce qui permettrait à ses athlètes de concourir au niveau national et de remporter les honneurs universitaires.

« L'objectif était de créer un endroit où les gens pourraient apprendre et se pousser les uns les autres », a-t-il déclaré, « et le meilleur, c'est de voir quelqu'un obtenir son premier balayage ou sa première soumission. »

Arnel fera le même voyage en Serbie ce mois-ci pour représenter les États-Unis à la Championnats du monde de grappling seniors. D'anciens lutteurs et judokas comptent parmi ses partenaires d'entraînement à Mizzou. Ce mélange l'aide à se préparer aux différents styles auxquels il sera confronté à travers le monde.

« Il y a des jours où je suis complètement anéanti », a-t-il déclaré, « mais c'est à ce moment-là que vous apprenez à votre esprit à rester calme et à continuer d'apprendre. » C'est ça le jiu-jitsu.

Mais pour Arnel, l’objectif reste simple. En Serbie, il s'agit de montrer son école, ses coéquipiers et comment il est passé du statut de lycéen timide à celui de grappler de classe mondiale. « Gagner serait formidable », réfléchit-il, « mais le succès, c'est de marcher sur le tapis en sachant que vous avez utilisé tout ce que vous avez appris à l'entraînement, en psychologie et dans la vie pour vous améliorer. »