Stamp Fairtex « excité et nerveux » à l'idée de revenir à la compétition avant le ONE 173

La superstar thaïlandaise Stamp Fairtex a passé deux ans à se demander si son corps coopérerait à nouveau. L'ancienne reine des trois sports a troqué les sacs lourds contre des salles de rééducation, transformant les séances de frappe quotidiennes en étirements minutieux qui mettaient plus à l'épreuve la patience que la technique.

Stamp affronte Kana Morimoto en kickboxing poids atomique au ONE 173 le dimanche 16 novembre à l'Ariake Arena de Tokyo, au Japon. La joueuse de 27 ans a remporté le titre mondial ONE Women's Atomweight MMA lors de ONE Fight Night 14 en 2023 avant qu'une déchirure du ménisque ne fasse dérailler son règne de championnat et n'oblige une reconstruction complète de son style de vie.

Tout a changé lors d'un entraînement 2024 préparant Denice Zamboanga. Le combat a dévié lorsque le genou de Stamp a cédé, remplaçant la préparation au combat par des réparations chirurgicales. Les défenses programmées se sont évaporées tandis que la rééducation est devenue son principal adversaire lors d’interminables rendez-vous de physiothérapie.

Sa routine a complètement basculé. Là où les exercices de grève dominaient autrefois les horaires, les mouvements mesurés et les exercices contrôlés remplissaient les heures. Les progrès se faisaient lentement grâce à des répétitions qui exigeaient une force mentale différente de celle que les batailles compétitives avaient jamais exigées.

« C'est mon combat de retour après plus de deux ans. Les deux dernières années ont été difficiles. Cela a changé ma routine d'entraînement quotidien en Muay Thai pour faire de la physiothérapie tous les jours. Il fut un temps où j'avais l'impression de pousser trop fort », a-t-elle déclaré.

« Je me sens excité, et aussi nerveux. Je ne connaîtrai pas l'étendue complète de l'état et des capacités de mon corps avant d'entrer réellement dans le combat.

« Il s'est avéré que ce n'était pas encore le moment, alors j'ai dû tout réinitialiser et reprendre la physiothérapie à partir de zéro. C'était difficile. Pour passer chaque jour, j'avais l'impression que cela demandait beaucoup de force mentale. »

Stamp Fairtex retrouve la confiance grâce à un processus de récupération progressive

Des revers ont mis Stamp à l’épreuve au-delà de son objectif de retour de septembre 2024. Projets de défier Xiong Jing Nan pour l'or en MMA poids paille à ONE 168 : Denver s'est effondrée lorsque son genou a refusé de coopérer. La star thaïlandaise a encore une fois redéfini les attentes, rétablissant la confiance grâce à de petites victoires que les entraîneurs ont célébrées à ses côtés.

Les séances de sparring ont finalement révélé des progrès invisibles sur les dossiers médicaux. L'impact qui provoquait autrefois une douleur aiguë a été enregistré comme un inconfort gérable, puis une sensation à peine perceptible. Ces moments ont construit la confiance plus rapidement que n’importe quelle autorisation médicale ne pourrait le fournir.

L'approbation médicale est finalement arrivée, libérant l'empressement de Stamp à concourir à nouveau. Lorsque la date du 16 novembre est apparue comme une option, elle a reconnu qu’il y avait quelque chose au-delà d’un calendrier pratique. Son anniversaire lui a offert une rédemption symbolique après des années à regarder les autres se battre pendant qu'elle guérissait.

« Quand [my sparring partner] j'ai donné un coup de pied, ça n'a pas fait très mal. Quand cela ne me faisait pas mal, je me disais : « Wow, ma confiance a augmenté ! D'accord, je suis prêt, je peux le faire !' Ce jour-là, je savais que ça ne ferait probablement plus mal. J’ai donc pris confiance de jour en jour. Ma confiance n’a cessé de croître », a-t-elle déclaré.

« Au moment où le médecin m'a dit : 'D'accord, ton corps est à 100 %, tu peux te battre', j'ai immédiatement demandé un combat. Lorsque le match du 16 novembre à Tokyo a eu lieu, j'ai dit au propriétaire du gymnase, M. Prem, 'Je veux me battre !' Parce que c'est mon anniversaire et j'ai toujours rêvé de me battre le jour de mon anniversaire.