« J'étais content et heureux »

Rafael Lovato Jr. l'a rendu officiel : sa carrière de MMA est terminée, la porte complètement fermée – et il est complètement en paix avec cela.

L'ancien champion des poids moyens du Bellator a été contraint d'abandonner son titre en 2019 après avoir reçu un diagnostic d'une maladie cérébrale rare qui a empêché les commissions sportives de l'autoriser à concourir.
Des années plus tard, il revient pour un dernier combat au Japon, soumettant Taiga Iwasaki et se retirant du MMA avec une fiche parfaite de 11-0.

Aujourd'hui âgé de 40 ans et père, Lovato dit que ce chapitre s'est terminé exactement comme il le fallait, comme il l'a partagé dans une interview pour MMA Fighting :

J’étais content et heureux d’avoir ce dernier combat, pour dire au revoir.
Je n'ai pas l'impression de devoir me battre ou de rater quoi que ce soit…

J'ai dit au revoir et je suis bien là-bas.

Ce qui n'a pas ralenti, c'est son feu de compétition en Jiu-Jitsu :

Je me sens toujours bien, j'ai toujours l'impression que je vais mieux.

Affronter tous ces jeunes a été très amusant.

Lovato a initialement signé un contrat d'un match avec ONE pour affronter Bodoni plus tôt cette année, mais le combat a échoué lorsque la promotion a déplacé la carte.
Maintenant, après des mois d'attente, le match a enfin lieu – et Lovato espère que ce n'est que le début :

C'est juste une chose ponctuelle.

Mais j'espère que je repartirai avec une belle victoire et ils veulent me récupérer…

Peut-être que nous pouvons établir un titre de 205 livres et vraiment créer une division du côté des lutteurs.

Pour Lovato, concourir à nouveau à Tokyo semble symbolique :

Je suis super excité. Cela ressemble au destin.

Nous devions nous affronter plus tôt dans l’été…
Et puis, le fait que cela tombe à Tokyo rend la situation encore plus excitante, plus spéciale.

J'aime la culture japonaise, l'énergie, l'esprit des arts martiaux.