Islam Makhachev a fini de réduire son poids en poids léger et voit son avenir chez les poids welters
Après avoir goûté pour la première fois à la compétition chez les poids welters, Islam Makhachev est prêt à se créer une dynastie dans la division.
Makhachev a facilité le travail d'un homme que beaucoup pensaient être son défi le plus difficile : Jack Della Maddalena. Le Daghestanais n’a subi pratiquement aucun dommage lors de sa liaison de 25 minutes avec l’Australien, invaincu en 18 combats avant l’UFC 322.
Suite à sa démonstration dominante de samedi soir, des questions ont été soulevées quant à l'avenir d'Islam Makhachev.
Certains pensent qu’il a pour objectif de devenir le premier homme de l’histoire de l’UFC à défendre simultanément des ceintures dans deux catégories de poids différentes. D'autres considèrent que son temps chez les poids légers est terminé, et maintenant Makhachev a partagé ses réflexions sur le sujet.
« Quel record devons-nous battre maintenant ? » Makhachev après sa victoire historique à l'UFC 322. « Un de plus [to have the longest winning streak in UFC history]? D'accord, faisons ça. »
« Je suis prêt, vous savez. La vie a changé. Plus besoin de perdre du poids et je me sens mieux en poids welter. »
Islam Makhachev a largement dépassé les attentes qui lui étaient fixées après le départ à la retraite de son bon ami et partenaire d'entraînement, Khabib Nurmagomedov, il y a cinq ans.
Avec toute une série de nouveaux challengers qui l'attendent au 170, Makhachev estime que son temps pour réussir dans l'octogone n'est pas terminé. Malgré les nombreux adversaires affamés qui se battent pour le titre, le roi des poids welters insiste sur le fait que personne dans la division ne peut gérer son niveau de lutte.
« Les mêmes choses que tout le monde dit [is]'Je vais assommer l'Islam.' Si je reste, ils vont m'assommer. Mais je vais essayer une fois, deux fois, trois fois, je vais [keep] en allant. »
« Je vous l'ai dit les gars. Chez les poids welters, je ne pense pas que quelqu'un puisse arrêter ma lutte. »
Une autre possibilité que les fans ont envisagée pour Islam Makhachev est un passage potentiel aux poids moyens.
Frais dans sa nouvelle catégorie de poids et se sentant en meilleure santé qu'il ne l'a jamais été, Makhachev a démenti ces rumeurs.
« Bien, [Daniel Cormier] m'a apporté du gâteau dans les vestiaires », a poursuivi Makhachev. « Ça va être si dur, mec. Je ne sais pas. »
« Vous savez, aujourd'hui, je me sens bien. Je sens que je suis prêt à combattre n'importe qui, vous savez. Dans les poids légers [division]c'est tellement difficile de perdre du poids, de bien récupérer, de montrer de bonnes performances. »
« Mais aujourd'hui, je sens [that] c'est ma division de poids et je vais défendre ma ceinture plusieurs fois plus. »
Bien qu’il ait remporté le titre et qu’il l’ait défendu quatre fois chez les poids légers, nombreux sont ceux qui pensent qu’Islam Makhachev a une tâche inachevée dans la division.
Ilia Topuria reste un nom remarquable lié à Makhachev, mais la révélation du Russe signifie que le super-combat très attendu n'aura probablement pas lieu.
Dans le top 15 de son ancienne catégorie de poids, Makhachev n’en a affronté que quatre. Alors que le combat contre Topuria et les revanches contre Charles Oliveira et Arman Tsarukyan intéressent les fans, l'avenir du joueur de 34 ans est ailleurs.
La division des poids welters regorge d'étoiles montantes, et avec une cible désormais peinte sur son dos, Islam Makhachev n'aura aucune difficulté à trouver un challenger volontaire pour le titre.
Michael Morales et Carlos Prates ont remporté des victoires déterminantes pour leur carrière à l'UFC 322, tous deux gagnants par KO.
Ian Machado Garry, Gabriel Bonfim et Shavkat Rakhmonov sont également des talents émergents prêts à franchir la prochaine étape de leur carrière.
Aux côtés des noms espérant un jour détenir l’or à l’UFC, Islam Makhachev est entré dans une division avec plusieurs anciens champions.
Kamaru Usman et Belal Muhammad ont tous deux siégé au sommet de la division des poids welters, et non seulement ils ont des pedigrees de grands combats, mais ils sont également des combattants complets avec une lutte de haut niveau.
Bien que son prochain adversaire n'ait pas encore été confirmé, une chose est sûre : la carrière d'Islam Makhachev en compétition chez les poids légers a pris fin.
