L'ancien champion de l'UFC réagit au combat pour le titre intérimaire « déroutant » Justin Gaethje contre Paddy Pimblett
Le PDG de l'UFC, Dana White, a utilisé la diffusion CBS du Thanksgiving Day du match NFL Cowboys de Dallas contre Kansas City Chiefs pour annoncer plusieurs combats de haut niveau qui lanceront la nouvelle année de la promotion des combats dans le cadre de l'accord de droits médiatiques avec Paramount.
Le premier événement UFC dans le cadre du nouveau partenariat, UFC 324 : Gaethje contre Pimblett, aura lieu le 24 janvier au T-Mobile Arena de Las Vegas. La carte de combat est mise en vedette par un combat pour le titre intérimaire des poids légers entre l'ancien tenant du titre par intérim et prétendant classé n ° 4, Justin Gaethje, et Paddy Pimblett, classé n ° 5.
Presque aussitôt que le combat pour le titre intérimaire a été annoncé, il a commencé à recevoir des critiques. L’ancien champion des poids coq de l’UFC, Aljamain Sterling, a exprimé sa désapprobation à l’égard du match.
« Nous avons une petite débâcle pour ces tentatives de titre. Dana a annoncé de gros combats, de gros combats qui étaient très, très déroutants. Des combats amusants néanmoins, mais très, très déroutants », a déclaré Sterling sur sa chaîne YouTube.
« Commençons par l'évidence. Le prétendant n°1 (léger), Arman Tsarukyan, était censé combattre Islam Makhachev. Il s'est blessé et s'est naturellement retiré et a eu des répercussions de la part des dirigeants de l'UFC, ce que je comprends. Mais le gars a compensé.
« Il a pesé en tant que combattant de secours, ce qui est nul. Oui, ils vous paient, mais ça craint. Vous devez peser, sans même savoir si vous allez réellement vous battre », a poursuivi Sterling. « Il a fait ça, combattant remplaçant, il n'a pas reçu l'appel, mais il peut attendre et montrer à l'UFC qu'il est un gars d'entreprise, il va faire ce qu'il peut pour arranger les choses. Ensuite, il continue et il se bat à nouveau, défend sa place de n°1, bat Dan Hooker et termine. »
Nous ne savons pas avec certitude ce qui s'est passé dans les coulisses, mais Sterling ne pense pas que Tsarukyan aurait refusé un combat pour le titre intérimaire contre Gaethje ou Pimblett. Il semble que le principal concurrent ait été écarté.
« Je suis sûr que s'il (Tsarukyan) avait eu l'opportunité de se battre pour le titre intérimaire entre Paddy Pimblett ou Justin Gaethje, il l'aurait fait à moins que nous nous trompions tous complètement et il a dit : 'Non. Je veux seulement me battre pour le titre ou c'est tout, et c'est contre Ilia' », a déclaré Sterling.
« Je pense qu'Arman aurait accepté le combat. C'est exactement ce que je pensais. Ce n'est pas un trop mauvais revirement. Et en plus de ça, il vient de gagner. Il a terminé. Il n'a pas subi beaucoup de dégâts. Je ne sais pas à quel point le camp d'entraînement a été dur, mais il n'a pas subi beaucoup de dégâts. C'est juste nul de voir ça », a ajouté l'ancien champion.
Après l'annonce du combat pour le titre intérimaire, Tsarukyan a eu une réponse en quatre mots. « Donnez du sens à cela », a-t-il écrit sur X.
