Roger Gracie parle du débat GOAT : « Vous ne pouvez pas comparer les générations »

Roger Gracie figure peut-être au sommet d'innombrables classements de tous les temps en Jiu-Jitsu brésilien, mais il n'a aucun intérêt à en discuter.

Près d'une décennie après sa dernière apparition majeure – lorsqu'il a présenté Marcus « Buchecha » Almeida en 2017 – Gracie est en paix avec l'idée que les nouveaux fans pourraient nommer d'autres athlètes lorsqu'on les interroge sur les plus grands du sport.

Voici ce qu’il avait à dire dans une interview pour MMA Fighting :

Je me suis construit un si grand nom dans le jiu-jitsu qu'il est difficile de l'effacer avec le temps.
Bien sûr, avec le temps, l'importance s'estompe un peu, mais je sens toujours qu'il y a beaucoup de reconnaissance pour ce que j'ai accompli – et il y en aura toujours.

Je n'ai pas l'illusion qu'avec le temps, la nouvelle génération ne verra plus les champions du passé.
Mais la reconnaissance n'est pas ce qui compte [to me]cependant. Ce qui compte, c'est ce que nous faisons.

Alors que le règne moderne de Gordon Ryan a alimenté d'interminables débats sur le GOAT, Gracie estime que l'argument lui-même est erroné :

C'est normal, il y aura toujours des comparaisons. Mais on ne peut pas comparer les générations.

La seule comparaison juste serait s’ils se faisaient concurrence. Sans cela, cela n'a aucun sens.

Je ne pense même pas que ce soit agréable de comparer. Chaque champion a utilisé les outils nécessaires pour surmonter les défis de son époque.
Chacun avait son propre parcours, ses propres batailles à gagner.

Gracie a également expliqué pourquoi il a quitté le grappling compétitif pour le MMA – une décision qu'il ne ferait pas aujourd'hui :

Au début, jusqu’à ma génération ou un peu avant, personne ne gagnait d’argent avec le jiu-jitsu.
Il n’y avait pas de compétitions payantes, c’était uniquement amateur.

Les combattants devaient se lancer dans le MMA pour gagner leur vie.

Mais maintenant, le jiu-jitsu s'est tellement développé qu'il est en fait plus facile de gagner sa vie grâce à lui qu'avec le MMA.

Avec le recul, le champion légendaire est clair :

Si le jiu-jitsu et le grappling rapportaient des prix importants comme ceux que nous voyons souvent aujourd'hui, je n'aurais pas fait la transition vers les anneaux et les cages.