Justin Gaethje : « Paddy Pimblett donne des coups de pied comme des connards »
Justin Gaethje est devenu double champion par intérim des poids légers à l'UFC 324 le 24 janvier au T-Mobile Arena de Las Vegas. « The Highlight » a affronté Paddy Pimblett dans l'événement principal de la carte de combat et a vaincu « The Baddy » par décision unanime.
En novembre, le champion Ilia Topuria a annoncé qu'il prenait une pause prolongée dans sa lutte contre le divorce. On ne savait pas combien de temps le champion serait absent mais il a indiqué qu'il ne combattrait pas au premier trimestre 2026. En son absence, la promotion de combat a choisi de couronner un tenant du titre par intérim.
Dans le combat avec Pimblett, Gaethje a choisi de se diriger vers la main de puissance de Pimblett, ce que l'ancien champion des poids mouches Demetrious Johnson a remis en question. Johnson a démontré qu'il aurait rencontré Gaethje avec des coups de pied dans les jambes s'il avait utilisé la même tactique contre lui.
« Il me donnait des coups de pied, mais il donnait des coups de pied comme des connards. Alors je me disais, je pouvais traverser ça. Une fois que j'ai pensé que je pouvais m'en sortir, alors c'était de l'argent », a déclaré Gaethje sur la chaîne YouTube de Johnson.
L'approche de Gaethje dans le combat contre Pimblett a été spécifiquement adaptée à Pimblett. Il a admis qu’il n’utiliserait pas la même stratégie contre quelqu’un comme Johnson.
« C'est toujours fascinant, comme la façon dont il bouge. Il veut accéder au pouvoir, mais en même temps, il a dit qu'il me combattrait de manière totalement différente parce que mon jeu de jambes est bien meilleur que celui de Paddy Pimblett. Et c'est logique », a déclaré Johnson.
« Parfois, en combattant, vous faites ces compromis où vous vous dites, d'accord, je vais faire appel au pouvoir de Paddy parce qu'il ne peut pas frapper fort. Il ne peut pas frapper fort. »
Le nouveau tenant du titre par intérim devrait affronter Topuria plus tard cette année dans un combat d'unification du titre. Si Gaethje réussissait, ce serait lors de l’événement de l’UFC à la Maison Blanche en juin.
