Danny Kingad cherche à utiliser Hu Yong comme tremplin vers la course au titre mondial : « La chose la plus importante »

Les défaites consécutives frappent différemment lorsque vous avez passé une décennie à bâtir un statut d’élite. Danny Kingad connaît intimement ce sentiment.

Le Philippin de 30 ans affronte Hu Yong dans un combat de MMA poids mouche au ONE Fight Night 40 le vendredi 13 février, au stade Lumpinee de Bangkok, en Thaïlande.

Kingad a abandonné des combats consécutifs pour la première fois de sa carrière professionnelle. Yuya Wakamatsu a remporté son match revanche à ONE 165 par décision unanime. Puis Adriano Moraes l'a soumis à ONE 169. Les pertes ont plus piqué que les dégâts physiques.

Des blessures et la naissance de son deuxième enfant l'ont tenu à l'écart tout au long de l'année 2025. Ce temps d'absence lui a apporté guérison, repos et perspective. Maintenant, Kingad revient avec une faim exacerbée que le temps passé crée chez les combattants qui en ont toujours envie.

Son CV en dit long. Onze victoires contre les meilleurs noms de la division depuis qu'il a rejoint le ONE Championship en 2016. Il a battu l'actuel champion Yuya Wakamatsu en 2018, prouvant qu'il appartenait à l'élite des poids mouches avant que la star japonaise ne remporte l'or.

« Croyez-le ou non, j'ai vraiment manqué de recevoir un coup de poing au visage », a-t-il déclaré. « L'adrénaline me manque, avoir un œil au beurre noir dans un combat sauvage. Je veux juste retrouver ce sentiment d'euphorie. Ce sont ces petites choses. Je ne ressens que de l'excitation. Mes deux derniers combats ne se sont pas déroulés comme prévu, donc j'ai faim de me racheter. Je repousse mes limites à l'entraînement parce que je veux vraiment gagner ce combat. Gagner est la chose la plus importante pour moi en ce moment. »

Danny Kingad envisage d'exploiter les faiblesses de Hu Yong dans le jeu au sol

Danny Kingad respecte la puissance finale de Hu Yong. L'artiste chinois à élimination directe a laissé tomber Geje Eustaquio et Eko Roni Saputra avec des frappes dévastatrices qui ont mis fin instantanément aux combats.

Mais le pouvoir ne signifie rien lorsque vous êtes sous la pression terrestre des élites. Kingad a observé les pertes de décision de Hu et a identifié une tendance. Les adversaires qui l'ont contrôlé sur la toile et lui ont imposé une pression suffocante ont connu le succès.

Le bagage wushu du Philippin lui confère une précision et une fluidité saisissantes. Son jeu au sol évolutif crée des options pour changer de niveau chaque fois que des ouvertures apparaissent. Kingad ne restera pas debout et n'échangera pas de tirs puissants avec un attaquant à la gâchette facile alors que de meilleures voies existent.

Cette confrontation comporte également des tâches inachevées. Le duo devait initialement se battre au ONE Fight Night 15 en 2023. Une blessure au pied a forcé Kingad à se retirer. Il a toujours su qu'ils finiraient par se rencontrer.

Kingad concourt désormais en tant que père de deux enfants. La motivation à performer et à fournir a un poids supplémentaire. La victoire le 13 février ouvre la porte à une prime de performance de 50 000 $ lors de son combat de retour.

« C'est un finisseur confirmé. Il a éliminé beaucoup de grands noms au fil des ans », a-t-il déclaré. « Là encore, c'est la beauté du MMA. Nous ne sommes pas limités à une seule discipline. Je sais à quel point il est bon en stand-up, alors pourquoi ne pas tester son jeu au sol ? Ses pertes de décision étaient principalement dues au contrôle de ses adversaires avec une pression maximale au sol. Je pense que je peux aussi le battre dans ce domaine et imposer ma volonté. Mon conditionnement est également un avantage.

« Je suis soulagé et excité que le match ait enfin lieu. Je me suis blessé la dernière fois, c'est donc l'occasion pour moi de montrer toutes les améliorations que j'ai faites. Je vais tout donner. »