Sean Strickland marque une victoire par TKO contre Anthony Hernandez à l'UFC Houston
Un combat avec de véritables implications pour le titre a fermé le rideau sur un événement divertissant de l'UFC à Houston, au Texas, samedi. Sean Strickland espérait revenir de force dans la course au championnat, mais pour ce faire, il lui faudrait mettre fin à la séquence de huit victoires consécutives d'Anthony Hernandez.
« Fluffy » est entré dans l'octogone plein de confiance, mais un gros test l'attendait. Bien qu'il ait été sans faute pendant une demi-décennie, sa dernière défaite remontant à près de six ans auparavant, il n'avait encore affronté personne du calibre de son adversaire jusqu'à ce stade de sa carrière. Plusieurs revers obligeraient Strickland à rester longtemps sur la touche, mais il voulait rappeler au monde qu'il était en compétition pour l'or à l'UFC l'année dernière.
Alors qu'il se dirigeait vers le bord du ring, Sean Strickland avait l'air hyper concentré, et cela s'est traduit dès le début par sa performance alors qu'il contrôlait le combat avec son jab signature. Les premières minutes du premier tour ont vu Hernandez incapable de réussir une attaque nette, luttant pour trouver son timing tout en étant tenu à distance par le style délicat de Strickland. Après un début de combat réservé des deux côtés, une bagarre s'ensuit dans les dernières étapes. Strickland et Hernandez ont marqué des tirs importants et se sont secoués, même si les moments les plus importants et les plus cohérents sont allés à l'ancien champion.
Le deuxième tour a apporté la même chose, moins les moments marquants du premier. Les prétendants des poids moyens ont maintenu leur volume élevé et leur production constante. Alors que la barre des 10 minutes passait, Strickland aurait été l'homme le plus heureux, faisant sans doute assez pour assurer les deux tours.
À mi-chemin du combat, il était clair que le calibre de combattant qu'est Sean Strickland posait des problèmes à son adversaire. Un peu plus de deux minutes après le début du troisième tour, Strickland a décroché un genou dommageable qui a marqué le début de la fin pour Anthony Hernandez. Essayant de montrer son cœur comme il le fait souvent, Hernandez a enduré le genou, mais l'assaut suivant de Strickland a suffi à envoyer l'Américain d'origine mexicaine s'effondrer sur la toile, obligeant l'arbitre à faire un choix, ce qui a mis fin au combat.
Le temps officiel de l'arrivée du TKO était de 2:33 du troisième tour.
