Adrian Lee cherche la rédemption contre Shozo Isojima après sa première défaite en carrière : « Je le battrai partout »

La première défaite pique différemment quand on est invaincu. Adrian Lee a goûté à cette amère réalité en septembre et revient affamé pour prouver que c'était temporaire.

Lee affronte Shozo Isojima dans un combat de MMA léger au ONE Fight Night 40 le vendredi 13 février, au stade Lumpinee de Bangkok, en Thaïlande.

L'Hawaïen de 19 ans a parfaitement démarré sa carrière professionnelle. Il a soumis Antonio Mammarella lors de ses débuts promotionnels à ONE 167 en juin 2024. Nico Cornejo a suivi via un starter arrière nu au premier tour à ONE 168. Takeharu Ogawa n'a duré que 63 secondes à ONE 172 avant de succomber à un starter anaconda. Trois combats. Trois arrivées au premier tour. Trois primes de performance de 50 000 $.

Puis Tye Ruotolo est arrivé. Le champion du monde de grappling par soumission ONE Welterweight a fait ses débuts en MMA en septembre dernier contre Lee. Le Californien a présenté des références naissantes en matière de frappe et de lutte d’élite. Ruotolo a forcé Lee à taper via un étranglement arrière nu au deuxième tour. L’expérience a enseigné des leçons qu’aucun camp d’entraînement ne reproduit.

Isojima sait exactement ce que l'on ressent. Le combattant japonais de 28 ans est tombé face à Ruotolo via un étranglement arrière nu à ONE 173 en novembre. Les deux hommes ont subi leurs premières défaites en carrière face au même grappler d’élite. Cette expérience partagée crée un affrontement fascinant entre des combattants désespérés de rebondir. Le natif de Kuwana 6-1 possède des références mais fait face à des démons similaires.

« Ce combat avec Tye a été difficile », a-t-il déclaré. « Quand j'étais sur ce ring avec Tye, c'était un peu nouveau. Tye était définitivement l'adversaire de plus haut calibre que j'ai combattu jusqu'à présent, et je pense que c'était vraiment un peu choquant. Je ne pensais pas qu'il me submergerait si vite et qu'il se lancerait directement dans le retrait. Je suis entré directement dans son monde. Il a en quelque sorte commencé du mauvais pied et a continué tout au long de ce combat. Donc, il y avait certainement beaucoup à apprendre. « 

Adrian Lee a tiré de précieuses leçons de son revers

Le produit du Prodigy Training Center, âgé de 19 ans, a analysé sa performance de manière objective plutôt que de trouver des excuses. Il a reposé son corps pendant des semaines après la perte. Puis il a repris l’entraînement avec un nouveau feu. Les lacunes de son jeu devaient être corrigées. Le calme face à l’adversité exigeait du développement.

Cet ajustement mental compte le plus. Lee n'avait jamais été démonté avant Ruotolo. Il n'avait jamais perdu de position lors des combats précédents. Le territoire inconnu rendait tout pire que la réalité. Sa tête lui disait qu'il perdait encore plus qu'il ne l'était en réalité. L’expérience avait un prix.

« La plus grande leçon que j'ai tirée de ce combat, c'est mon sang-froid », a-t-il déclaré. « C'était la première fois que j'étais mis dans une position comme celle-là dans aucun de mes combats. Dans ma tête, je pensais que je perdais le combat bien pire que je ne l'étais simplement parce que je n'ai jamais été mis au sol. Je n'ai jamais perdu de position dans un combat auparavant. Donc définitivement, cela a beaucoup ajouté à mon expérience. Maintenant, je sais comment rester plus calme et plus équilibré pendant un combat. Je suis ravi de le montrer dans ce prochain combat. « 

Isojima représente l'adversaire idéal pour le retour de Lee. Le combattant japonais apporte résilience et capacité de broyage. Il peut frapper, abattre ses adversaires et les maintenir au sol avec une pression au sol et à la livre. Ses distinctions en judo et en lutte lui confèrent des références légitimes.

Mais Lee voit des faiblesses. Isojima est fréquemment retouché dans ses combats. L'Hawaïen pense qu'il dominera partout où le combat se déroulera. Sa formation depuis l'enfance a créé un combattant qui oscille entre frappe, lutte et lutte de manière transparente. Cette polyvalence représente sa plus grande force.

« Je pense que ses plus grandes forces sont probablement sa résilience et sa capacité à travailler », a-t-il déclaré. « C'est un broyeur. Il est capable de frapper, de vous abattre, de vous maintenir au sol et d'écraser. Et puis pour les faiblesses, je l'ai vu se faire beaucoup retoucher dans ses combats. Il a quelques distinctions dans son judo et sa lutte, mais je crois que je vais le battre partout dans ce match. «