Alexander Volkanovski décide Brian Ortega dans un classique instantané

Le champion poids mouche Alexander Volkanovski et non. Brian Ortega, classé 2, s’est finalement rencontré dans l’Octogone samedi lors de l’événement principal de l’UFC 266 au T-Mobile Arena de Las Vegas.

Les deux devaient initialement se rencontrer à l’UFC 260 en mars, mais Volkanovski a été contraint de se retirer en raison des protocoles COVID-19. Ils ont ensuite été alignés pour entraîner et ont développé une rivalité pendant le tournage. Samedi, ils ont réglé leurs différends dans la cage.

Volkanovski a pris le centre de la cage et a mis la pression sur Ortega dès le début. Il a reçu des coups de pied dans les jambes et des mains droites. Ortega s’est déplacé vers l’extérieur en essayant de contrer les coups de pied de Volkanovski. A la fin du round, les deux combattants avaient de petites coupures autour des yeux.

Dans le deuxième cadre, Ortega a réussi une combinaison facile qui a attiré l’attention du champion. Volkanovski a continué à dicter le rythme, à effectuer des coups de pied dans les jambes et à trouver une maison pour sa main droite. À la fin du tour, les deux ont échangé des mots avant de retourner dans leurs coins.

Volkanovski a continué à lancer et à atterrir des coups de pied dans les jambes au troisième tour. Le rythme s’accélérait et les échanges se faisaient plus fréquents. Un choc de têtes ensanglanta le nez d’Ortega et l’obligea à battre en retraite. Volkanovski a atterri plus de mains droites, mais le combat a pris une tournure dramatique lorsque Ortega a attrapé un coup de pied et a renversé Volkanovski avec une main droite. Ortega a immédiatement appliqué une guillotine et monté Volkanovski. Le champion a donné des coups de pied et s’est tortillé et s’est finalement libéré de l’étranglement.

Après avoir échappé à la tentative de soumission, Volkanovski a décroché des coups de poing mais s’est rapidement retrouvé dans un étranglement triangulaire. Volkanovski s’est en quelque sorte échappé et a livré une série de coups de poing et de coudes durs. À la fin du cadre, Ortega tardait à se remettre sur pied.

Le médecin a été amené pour examiner Ortega et son œil très enflé. Après une brève évaluation du nombre de doigts que je retiens, Ortega a été autorisé à continuer.

Ortega, qui a été battu au tour précédent, a pris le combat contre Volkanovski. Il a obtenu un démontage et a cherché un autre étranglement à guillotine. Volkanovski a repoussé la tentative et a pris la première place. Il s’est redressé et a lancé des tirs lourds. Avec quelques secondes à jouer, Volkanovski fit signe à Ortega de se lever. Le tour s’est terminé avec Ortega atterrissant une main droite.

Dans le dernier quart, Volkanovski semblait avoir ralenti. Ortega a commencé à se connecter avec ses coups de poing. Volkanovski a riposté et les deux ont tiré pour le reste du tour. Après 25 minutes de combat, les juges ont marqué le combat pour Volkanovski par décision unanime. Les tableaux de bord indiquaient 49-46, 50-45 et 50-44.

« De toute évidence, lorsqu’il a reçu certaines des soumissions, certaines d’entre elles étaient assez serrées. Pour une raison quelconque, je suis resté au sol avec lui. Mec, il est bon », a déclaré Volkanovski après la victoire. «Évidemment, je vais parler et dire qu’il n’est pas à mon niveau. J’essayais d’entrer dans sa tête autant que je le pouvais. Je pensais que j’étais dans sa tête et puis il reviendrait encore plus fort.

« Il a fait ses preuves », a déclaré le champion.

Pour Ortega, c’était la deuxième fois qu’il perdait dans un combat pour le titre. Il prévoit de guérir, de retourner à la salle de sport et de recommencer son ascension vers un troisième.

«Je pensais que c’était fait (quand je l’avais dans les soumissions au troisième tour). C’est exactement pour cela que nous nous sommes entraînés pour tout mon camp », a déclaré Ortega. « Croyez-moi, j’ai essayé de l’achever. »

« Il est temps d’y retourner et de gravir à nouveau cette échelle et de s’améliorer. Tu le vois mec. J’évolue », a-t-il déclaré.