Alexandre Pantoja décide Brandon Royval lors du co-événement principal de l’UFC 296

Un combat de championnat des poids mouches a servi de co-événement principal de l’UFC 296 samedi à la T-Mobile Arena de Las Vegas avec le champion Alexandre Pantoja mettant son titre en jeu pour la première fois face à Brandon Royval, deuxième.

Pantoja est entré dans le combat avec un steak gagnant de quatre combats tandis que Royval entre dans l’octogone sur une séquence de trois victoires consécutives. Le match promettait de l’enthousiasme et a été livré.

Pantoja a avancé avec des coups de poing, mais Royval est resté hors de portée et a évité un retrait. Ils échangèrent des coups de pied. Pantoja a atterri sur le corps avec deux coups de pied. Pantoja a abattu Royval et est passé en demi-garde. Pantoja s’est levé et Royval a décroché un coup de pied. Pantoja retombe en demi-garde. Royval a tenté de prendre une jambe, mais Pantoja s’est avancé vers la position de monture. Royval a donné un coup de pied à Pantoja et s’est levé. Le tour s’est terminé avec Pantoja décrochant un coup de pied dans la jambe. Le premier tour est revenu au champion.

Pantoja décroche une main droite pour commencer la seconde. Royval répondit par un genou. Royval a réduit la distance et a été éliminé. Pantoja est passé en demi-garde. Royval a délivré de courts coups de poing par le bas. Pantoja est passé au contrôle latéral. Il a piégé le bras de Royval mais Royval le libère et revient en demi-garde. À une minute de la fin de la ronde, Pantoja a décroché une main droite qui a fait chanceler Royval. Pantoja a de nouveau abattu Royval et se lève pendant que la cloche sonne. Le deuxième tour est revenu à Pantoja.

Dans le troisième, Pantoja s’est manifesté. Il a battu Royval 30 secondes après le début de la manche. Il s’avance pour monter. Royval a roulé mais Pantoja est resté en tête. Royval a pris la première place dans une mêlée mais Pantoja s’est rapidement relevé. Pantoja prend une profonde inspiration. Il a travaillé pour faire redescendre Royval, mais Royval a échappé à son poste. Royval a décroché une main droite. Pantoja répond avec sa propre main droite. Royval se connecte avec un double jab et se connecte avec un genou au corps. Pantoja a rapidement fait tomber Royval. La manche s’est terminée avec Pantoja en première position.

Pantoja a réduit la distance et fait tomber Royval dans les premiers instants du quatrième. Il monte Royval le long de la cage. Royval roule et Pantoja lui prend le dos et applique un triangle corporel. Royval roule mais Pantoja reste sur le dos. Il a travaillé pour sombrer dans un étranglement arrière nu, mais Royval a défendu sa tentative de soumission. Royval se démène et prend la première place à 30 secondes de la fin de la manche. Il a donné des coups de poing et des coups de marteau mais a perdu la manche.

Royval se connecte avec des coups et des mains droites sur un Pantoja fatigué. Pantoja donne des coups de pied dans les jambes. Royval a continué à atterrir entre les mains droites. Royval a tout lâché au dernier tour. Pantoja tente un retrait après avoir absorbé une main droite. Il a fait tomber Royval. Royval a désespérément tenté de se précipiter mais Pantoja est resté en position et s’est mis à monter. Royval sort de la monture mais le tour est terminé.

Les juges ont marqué le combat pour Pantoja par décision unanime. Le tableau de bord indiquait 50-45, 5045, 49-46,