Allycia Hellen Rodrigues embrasse la « bagarre » avec Phetjeeja à ONE Fight Night 41

Allycia Hellen Rodrigues n’a jamais été du genre à esquiver un défi. Elle a dépouillé Stamp Fairtex du titre mondial ONE Women's Atomweight Muay Thai lors de ses débuts promotionnels en 2020. Elle a unifié l'or de la division contre la légende des sports de combat Janet « JT » Todd. Elle a répondu deux fois à des appels à court terme sans broncher.

Mais rien dans son règne de cinq ans n'est comparable à ce qui l'attend lors de la ONE Fight Night 41, le vendredi 13 mars, en direct sur Prime Video depuis le stade Lumpinee de Bangkok, en Thaïlande.

En face d'elle se trouvera Phetjeeja, championne du monde de kickboxing poids atomique féminin ONE – une combattante que Rodrigues surveillait depuis avant même de mettre les pieds en Thaïlande. De retour à Fortaleza, au Brésil, l'adolescente Rodrigues était déjà captivée par le phénomène thaïlandais connu sous le nom de « la fille qui pouvait vaincre les garçons ». Des années plus tard, tous deux se sont retrouvés dans ONE Championship, et l’admiration n’a jamais disparu. Cela n’a fait que devenir un désir ardent de se mesurer enfin aux meilleurs.

« Je connaissais Phetjeeja avant de venir vivre en Thaïlande, à l'époque où elle combattait des garçons. C'était une fille dont j'aimais beaucoup le style. Je la suivais déjà », a déclaré Rodrigues.

« J'ai toujours su que cette opportunité se présenterait. Et maintenant, elle est arrivée, et c'est l'une des plus grandes [fights] de ma carrière. Je suis très excité.

Allycia Hellen Rodrigues identifie le corps à corps comme le point faible de Phetjeeja

Allycia Hellen Rodrigues étudie Phetjeeja de près depuis des années. Depuis sa transition vers le kickboxing, « The Queen » s’est fortement appuyée sur ses mains et son jeu de jambes, s’éloignant ainsi de l’arsenal complet du Muay Thai.

Même lors de son retour à l’art saisissant en décembre dernier lors de ONE Fight Night 38 – un TKO au premier tour de Martyna Dominczak – ces modèles ont tenu. La championne brésilienne l'a repéré et elle compte bien le faire payer à Phetjeeja lors du corps à corps.

La tâche n'est pas simple. La vitesse de la main, les combinaisons et les mouvements de Phetjeeja rendront chaque pas en avant coûteux. Rodrigues sait qu'elle s'engage dans le combat le plus dangereux de sa carrière.

Mais la représentante du Phuket Fight Club, âgée de 27 ans, est entrée dans ce camp avec un plan de match clair, une confiance totale en ses propres capacités et une expérience de championnat sur laquelle s'appuyer. Elle reconnaît que le combat pourrait aller dans un sens ou dans l’autre – et cela ne semble que l’exciter davantage.

« Les avantages que je crois avoir sur Phetjeeja sont principalement le jeu de corps à corps. Cela a toujours fait une grande différence dans les combats pour moi. Elle n'aime pas vraiment décrocher dans les combats. Je ne sais pas si c'est parce qu'elle se bat en kickboxing. Mais même en Muay Thai, j'ai vu qu'elle n'aime pas beaucoup décrocher. Donc, je crois que c'est un de ses points faibles », a déclaré Rodrigues.

« Je crois que ce combat est à 50-50. Cela peut aller dans les deux sens. C'est un combat qui est aussi dangereux pour moi que pour elle. Je veux juste être capable de mener un bon combat et d'offrir un grand spectacle pour les fans, et je suis sûr qu'il viendra de mon côté et du sien. Mais je crois que la grande majorité des rounds seront une bagarre. »