Amanda Nunes considère l'American Top Team « comme mon adversaire aussi » à l'UFC 324
Sans doute la plus grande combattante à avoir jamais serré le poing, Amanda Nunes, a pris sa retraite du combat en juin 2022 après avoir défendu avec succès son championnat des poids coq à l'UFC 289. « La Lionne » s'est retirée dans la vie de famille mais son esprit de compétition est resté.
Il n’a pas fallu longtemps avant que Nunes commence à penser à y retourner. Après que son ancienne coéquipière Kayla Harrison ait gravi la division des 135 livres, Nunes a annoncé qu'elle sortirait de sa retraite.
Le 24 janvier, lors du co-événement principal de l'UFC 324 au T-Mobile Arena de Las Vegas, l'ancien double tenant du titre et l'actuel champion s'affronteront. Les anciens coéquipiers et partenaires d'entraînement occasionnels de l'America Top Team se retrouvent comme des adversaires octogonaux. C'est un destin que Nunes a vu très tôt et qui l'a amenée à quitter le célèbre gymnase.
« Quand elle est arrivée là-bas (au sein de l'American Top Team), chaque fois que j'allais à la salle de sport, si elle était là, ou si j'étais là, nous étions en partenariat et toutes ces choses, mais cela n'a jamais été comme une chose », a déclaré Nunes au Paramount UFC Crew.
« J'ai l'impression qu'elle a commencé à vraiment parler de moi, à m'appeler, et en même temps qu'elle était au gymnase et qu'elle essayait d'être mon partenaire d'entraînement. J'ai commencé à m'éloigner un peu plus d'ici parce que c'est le défi que j'aime. Donc, tu es ici à côté de moi. Ce n'est pas comme ça que j'aime faire les choses », a déclaré Nunes.
« Si vous m'appelez, si vous voulez me combattre, vous n'êtes pas censé être ici à vous entraîner avec mon entraîneur sur le même tapis dans le même gymnase. Si je dois vous affronter, vous allez partir d'ici. »
Nunes a décidé de quitter le gymnase et savait qu'elle et Harrison finiraient par se tenir l'un en face de l'autre dans la cage.
« À l'époque, elle n'était même pas encore à l'UFC, mais je savais que c'était possible. J'ai tout de suite su quand elle a commencé à m'appeler et à en parler, je le savais parce qu'il n'y a pas beaucoup de monde, vous savez, c'est une athlète, c'est une bonne combattante, et il n'y a pas beaucoup de gens qui peuvent la suivre. Je savais qu'elle se dirigerait vers l'UFC », a déclaré Nunes.
À l'UFC 324, de nombreux anciens entraîneurs et coéquipiers de Nunes seront dans le coin d'Harrison et encourageront le champion. Une fois chez elle, Nunes considère ATT comme son adversaire également avant le premier événement UFC de l'année.
« L'attachement que j'avais avec le gymnase, avec l'entraîneur, les gens qui sont toujours autour de moi, je ne l'ai plus. Ils sont tous contre moi, donc je les considère aussi comme mon adversaire », a déclaré Nunes.
