Chihiro Sawada inflige la première défaite à Natalie Salcedo et exige UNE chance pour le titre mondial : « Je suis en position »

Chihiro Sawada contrôlait chaque phase de son dernier combat. La lutteuse japonaise a infligé à l'Américaine invaincue Natalie Salcedo sa première défaite professionnelle avec une victoire par décision unanime en MMA poids atomique féminin.

L'ancien champion Shooto a dominé l'action lors de la ONE Fight Night 39, vendredi 23 janvier, au stade Lumpinee de Bangkok. Des coups de poing brusques à gauche ont soutenu la ceinture noire du BJJ dans les coins tout au long du premier tour. Sawada est passé en douceur au corps à corps, atterrissant des genoux punitifs qui ont donné le ton.

Salcedo a résisté à une autre tempête précoce au deuxième tour. La native de Tokyo, âgée de 28 ans, a poursuivi son assaut de frappe tandis que la résilience de l'Américaine s'est manifestée lors des courses à la recherche de soumissions. Mais le coup de poing gauche est resté l'arme principale de Sawada au troisième tour. Elle a ponctué sa performance en épinglant Salcedo sur la toile pour un dernier retrait au fil du temps.

Cette victoire a porté le bilan de Sawada à 11-1 tout en conservant sa position parmi l'élite de la division. Plus important encore, elle a fait un pas de plus pour défier Denice Zamboanga pour le titre mondial ONE Women's Atomweight MMA.

Sawada a crédité l'amélioration des frappes pour neutraliser le jeu au sol dangereux de Salcedo. Le lutteur a ajouté des séances d'entraînement quotidiennes avec le combattant japonais de MMA Izawa Seika au gymnase JPP spécifiquement pour ce camp. Ce travail supplémentaire a porté ses fruits contre un adversaire dont elle savait qu’il serait mortel sur le tapis.

« Je pense qu'en ce moment, je suis en mesure de tenter ma chance au titre », a-t-elle déclaré par l'intermédiaire d'un interprète.

Chihiro Sawada évalue sa performance six sur dix

Chihiro Sawada reconnaît qu'il y a place à amélioration malgré le contrôle de Natalie Salcedo pendant trois tours. La lutteuse japonaise s'est attribuée une note de six sur dix après sa victoire par décision unanime.

Briser la séquence d'invincibilité d'un adversaire n'a pas déclenché d'émotions particulières chez quelqu'un qui a déjà mené sa propre séquence de victoires. L’approche commerciale reflète un combattant axé sur l’évolution continue plutôt que sur des réalisations singulières.

Son développement frappant au cours des camps récents s’est avéré crucial contre les références de ceinture noire BJJ de Salcedo. Le plan de jeu était centré sur le maintien du combat plutôt que sur la plongée dans le monde américain sur la toile. L'expérience en lutte de Sawada conduit généralement à des mises au sol et à des bousculades, mais elle a contrôlé tout le combat en forçant Salcedo à s'engager dans des échanges frappants.

Le joueur de 28 ans reste ouvert à un combat pour le titre intérimaire avec Ayaka Miura pendant que la championne Denice Zamboanga récupère. Une confrontation entre Japonais et Japonais lors d’un événement à Tokyo susciterait une attention massive au niveau national, en particulier avec un marketing approprié.

« Tout d'abord, je ressens de la sympathie et je veux que Denice récupère le plus vite possible, et pour la chance au titre, bien sûr, je veux le faire avec Ayaka Miura », a-t-elle déclaré. « Merci beaucoup à tous mes supporters. Merci beaucoup à tous les fans du ONE Championship. Je vais continuer à m'améliorer, continuer à m'améliorer, être un athlète, être un combattant qui mérite la chance au titre. Continuez à me soutenir. Merci beaucoup. »