Dana White : « Jon Jones est le plus grand de tous les temps »

Interrogé sur le plus grand de tous les temps, le PDG de l’UFC, Dana White, n’a pas hésité à répondre. Il a dit : « Jon Jones ». Dans une interview avec Lex Fridman, White a expliqué ce qui a fait de Jones le UFC GOAT et pourquoi cela ne fait aucun doute.

« Il n’a jamais été battu. Il a détruit tout le monde chez les mi-lourds, qui à l’époque était la catégorie de poids la plus difficile de l’entreprise, dans le sport. Puis il est passé aux poids lourds. Il a gagné facilement chez les poids lourds », a déclaré White. « Il n’y a pas de débat. Personne ne peut débattre de savoir qui est le plus grand de tous les temps. C’est absolument et positivement Jon Jones. Il n’a jamais perdu. Il n’a jamais été battu dans l’octogone. »

Jones est devenu le plus jeune champion de l’UFC à l’âge de 23 ans. Il a battu Mauricio « Shogun » Rua à l’UFC 128 en mars 2011 pour remporter le championnat des 205 livres au Prudential Center de Newark, New Jersey. Tous ses combats par la suite ont été des combats de championnat.

Jones a été déchu du titre à trois reprises au cours de sa domination des mi-lourds. La première fois, c’était en 2015, après avoir battu Daniel Cormier à l’UFC 182. Jones a été contraint de quitter le championnat après avoir violé la politique de conduite des athlètes de l’UFC pour avoir été impliqué dans un délit de fuite ayant causé des blessures.

Jones a remporté le titre intérimaire des mi-lourds lors de son combat retour contre Ovince Saint Preux, mais a été déchu de cette ceinture après avoir été testé positif à des substances interdites. Quinze mois plus tard, il affrontait Cormier lors d’un match revanche à l’UFC 214. Jones a éliminé Cormier pour reconquérir le titre, mais le résultat a ensuite été changé en non-concours lorsque Jones a de nouveau été testé positif pour une substance interdite.

Jones a remporté la ceinture lors de son premier combat de suspension et l’a défendue trois fois de plus avant de quitter la division. Au total, Jones a défendu avec succès le titre des mi-lourds onze fois.

Jones a pris une pause de trois ans entre 2020 et 2023. Il est revenu en tant que poids lourd et a remporté le championnat à ses débuts chez les poids lourds. Jones a fait un travail rapide sur Ciryl Gane à l’UFC 285 en mars 2023 pour remporter son deuxième titre de division. Il devrait affronter l’ancien double champion Stipe Miocic plus tard cette année.

White a déclaré que Jones n’avait « jamais été battu » et « qu’il n’avait jamais perdu », mais c’est tout à fait vrai. Jones a été disqualifié pour coups de coude illégaux lors d’un combat contre Matt Hamill en 2009. Jones était probablement à quelques secondes de l’arrivée et gagnait, mais les règles sont les règles. C’est vrai que Jones n’a pas été battu par un autre combattant. Sa perte était essentiellement pour lui-même, mais c’est toujours une perte.

Que vous considériez Jones invaincu ou non n’a pas vraiment d’importance. Il y a d’autres variables à prendre en compte et White pense que la longévité en fait partie.

« L’autre chose dont vous devez également tenir compte est la longévité », a déclaré White. « Parfois, avec beaucoup de ces gars-là, le sport les laisse de côté. Des gars plus jeunes qui sont plus rapides, ceci, cela et le sport évolue. Personne n’a été capable de battre Jon Jones.

« L’autre chose que vous mesurez, quand vous dites domination, c’est vrai. Si vous êtes ce gars qui a un pouvoir incroyable et que vous êtes juste en train d’assommer tout le monde et que personne ne vous a jamais entraîné dans les eaux profondes auparavant. C’est ça. C’est à ce moment-là que mon opinion sur Jon Jones a commencé à changer », a poursuivi White.

« [Alexander] Gustafsson l’a emmené dans les eaux profondes. Gustafsson l’a frappé avec une merde avec laquelle il n’avait jamais été frappé. Gustafsson l’a testé et a placé Jon Jones dans un endroit où je parie que si vous vous asseyiez et interviewiez Jon Jones, en entrant dans les détails, Jon Jones pensait qu’il allait mourir. Et il a continué. Il était prêt à faire tout ce qu’il fallait pour gagner ce combat… C’est indéniable. Vous pouvez détester autant que vous voulez. Jon Jones est le plus grand de tous les temps. »

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