Entretien avec Pedro Valente Sr., ceinture rouge
Théorie et pratique
Pedro Valente révèle comment il a utilisé les enseignements d’Helio et de Carlos Gracie pour aider Romário à devenir le meilleur buteur du Championnat de football brésilien à 39 ans.
Quel est le lien entre les créateurs de Gracie Jiu-Jitsu et le plus ancien meilleur buteur du football brésilien? C’est une réponse en deux mots: Pedro Valente. Chirurgien, père de quatre athlètes (dont deux possèdent la Gracie Miami Academy), il est un homme de points de vue. Adepte de l’idéologie du travail brésilienne, fan de Vasco da Gama (club de football de Rio de Janeiro), il est un disciple implacable du Jiu-Jitsu. Lors de son troisième mandat en tant que directeur médical de Vasco da Gama, le Dr Valente a de nouveau appliqué le régime Gracie aux joueurs de football. Romário, champion de la Coupe du monde en 1994, incité par les critiques qu’il recevait, a adopté la méthode. Le plus grand meilleur buteur mondial en activité, o Baixinho (Shorty), comme il est connu au Brésil, a fait ce que beaucoup de gens ne s’attendaient pas: a prouvé qu’il était dans une forme fantastique et aussi loin que possible de sa retraite. Romário a commencé comme un outsider sur la course pour être le meilleur buteur, mais à la fin, il a vaincu ses adversaires et a obtenu la position de meilleur buteur.
Dans cette interview pour GRACIE Magazine # 107, publiée en janvier dernier, Pedro Valente, 67 ans, l’un des maîtres de Gracie Diet, parle de sa vie, de la relation avec le clan Gracie et de la méthode qui construit des talents comme Romário, Royce, Royler et Helio Gracie, sa meilleure amie….
Comment votre relation avec la famille Gracie a-t-elle commencé?
Mon père m’a emmené à la Gracie Academy au centre-ville de Rio dans les années 50. J’avais alors 13 ans et j’ai commencé à apprendre le Jiu-Jitsu. Plus tard, j’ai participé à quelques combats à Maracanãzinho (gymnase intérieur à côté de Maracanã). Helio Gracie lui-même m’a donné ma ceinture noire, ainsi que le diplôme du professeur et le rouge et noir 7e Ceinture Dan.
Comment s’est passé votre premier contact avec le régime Gracie?
Peu de temps après avoir rejoint Gracie Gym, j’ai remarqué que les professeurs – Carlson, Joao Alberto, Helio Viggio et Helio Gracie lui-même – suivaient un régime spécial différent de tout ce que j’avais vu auparavant. À base de fromage blanc, de fruits et de la combinaison d’aliments. Ils ne mangeaient de sel qu’une seule fois par jour. Je suis devenu curieux, j’ai approché Carlos Gracie et j’ai commencé à apprendre le régime et à le pratiquer. Des années plus tard, je suis arrivé au National College of Medicine, où je me suis intéressé à la chirurgie plastique, à la nutrition et à la biochimie. A cette époque, j’étais proche de Carlos Gracie et nous avons commencé à parler d’alimentation. Il a donné son livre préféré – « The Cure through Fruit Medicine ». Ma relation avec le clan Gracie remonte aux années 50. J’ai même opéré plusieurs membres de la famille, dont Maître Carlos Gracie, quand il avait un problème de peau. Il avait également l’habitude de me consulter. Je traite Helio Gracie à ce jour.
Comment avez-vous appliqué le régime Gracie aux footballeurs de Vasco et à Romário en particulier?
C’est la troisième fois que je suis directeur médical de Vasco. La première fois, c’était dans les années 60, quand j’ai commencé à présenter certains principes du régime Gracie aux athlètes. Dans les années 70 j’étais de retour et une fois de plus j’ai appliqué plusieurs principes d’hygiène et d’alimentation. Enfin, en 2004, lors du contrôle annuel des athlètes, Romário a présenté quelques problèmes; il se blessait très souvent. C’est un gars intelligent, alors je lui ai demandé s’il voulait suivre un régime sportif qui fonctionnait avec une combinaison d’aliments. Il a immédiatement accepté. Je crois que le régime a joué un rôle majeur dans sa performance pendant le championnat. Aucune blessure et un record pour le meilleur buteur de l’histoire. Peut-être même un record du monde, si l’on considère les compétitions pertinentes. Le régime est crucial pour ce genre de performance. Il y a d’autres exemples comme Renzo Gracie, du même âge que Romário et toujours en pleine forme, et Helio Gracie, 92 ans, toujours actif et donnant des conférences dans tout le Brésil.
Le régime a été imposé à tous les joueurs?
Vasco n’impose rien à ses joueurs. Chacun sait ce qui lui convient le mieux. Ce que nous faisons est d’expliquer les avantages que le régime apportera. Certains l’ont adopté, d’autres non, mais au moins ils ont remplacé Coca-Cola pour du jus ou de l’eau de coco. Ils ont compris que l’alcool n’appartient pas à notre corps. Il détruit nos cellules. Ils ont également appris que le sommeil est vital pour un athlète. C’est nécessaire pour prendre vraiment bien soin du corps, une fois que c’est leur machine à pain. Je ne peux pas dire qu’ils le suivent à la lettre, mais au moins 20% ils le font. Romário a suivi environ 70% du régime. Ses analyses de sang se sont améliorées sur tous les paramètres analysés. Romário est plus jeune maintenant qu’il ne l’était il y a un an.
Nous savons que le régime alimentaire est efficace, mais dans quelle mesure la volonté de Romário était-elle importante pour la réussite?
Sans volonté, vous n’obtenez rien dans la vie. Romário est un gagnant. Celui qui est gagnant avait besoin de beaucoup de discipline pour y arriver. Romário est un guerrier et a ouvert son esprit au régime Gracie. Il était très obstiné et a répondu aux critiques qui ont dit qu’il n’était plus en mesure de jouer, qu’il était censé être à la retraite. Ce genre de chose a donné à Romário un coup de pouce supplémentaire pour poursuivre son objectif.
Avez-vous été surpris des choix de vie de votre fils?
Mes fils sont nés dans des kimonos. Maître Carlson (Carlson Gracie, décédé en février dernier, un mois après cette interview) disait: tout le monde devrait apprendre à nager, à cheval et à se battre. J’ai enseigné ces trois compétences à chacun de mes fils. Ma fille Joana est tombée amoureuse des chevaux et est aujourd’hui championne panaméricaine et enseigne aux États-Unis. Pedro et Guilherme ont fondé la Gracie Miami Academy avec grand succès. Joaquim, 18 ans maintenant, est un combattant de Jiu-Jitsu. J’ai donné les options mais n’ai pas influencé le choix.
Et votre vie politique?
J’étais secrétaire à la santé de Rio de Janeiro en 92. Je ne pense pas avoir une veine politique. Leonel Brizola (alors gouverneur de l’Etat de Rio. Il est décédé en 2004) m’a invité. J’avais une certaine expérience administrative avec Vasco et au collège et comme j’étais du même côté idéologique que Brizola, j’ai accepté. Je crois que le travail est le meilleur aspect de la vie pour un être humain. Si je pouvais donner un conseil pour une vie heureuse autre qu’une bonne alimentation, c’est du travail.
Quelle est la grande vertu du régime Gracie? C’est parfait?
Je ne sais pas si c’est parfait, mais je suis arrivé à la conclusion, en tant que médecin, que cela empêche la fermentation, ce qui conduit à l’acidité, c’est-à-dire à la baisse du potentiel hydrogène. C’est une entrée dans la plupart des maladies infectieuses et dégénératives. Le régime alimentaire vise à maintenir l’endurance du corps, ce qui est crucial pour la pratique du Jiu-Jitsu. Les combats en sont un bon exemple: Royce contre Severn et Minotauro contre Sapp. Ce qui s’est passé, c’est une agilité qui a vaincu la force pure.
Quelle est l’importance d’Hélio et de Carlos Gracie pour le Brésil?
Je pense que le pays devrait élever des statues aux deux. De nos jours, l’armée américaine adopte le Jiu-Jitsu comme son combat d’homme à homme. Certains soldats ont même des cours à Gracie Miami. C’est vrai, un art brésilien beaucoup plus apprécié aux États-Unis qu’au Brésil. Il est possible que, dans une dizaine d’années, le Jiu-Jitsu soit appelé Jiu-Jitsu américain. Quant aux frères Gracie, il ne s’agit pas de dépasser dans un sport comme Pelé, Éder Jofre ou Senna. Carlos e Helio a créé un sport – encore plus un art martial. Le Jiu0Jitsu a été oublié et, grâce à cela, il fait de la fièvre de nos jours. Carlos était un homme sage. Helio est un génie.
Comment définir Romário?
C’est un gars exceptionnel. Il avait une fille atteinte du syndrome de Down, ce que beaucoup de gens préféreraient cacher, mais il a dit qu’elle était sa petite princesse. Vous avez besoin de beaucoup de courage pour le faire. Et qu’en est-il de changer votre routine à 40 ans? C’est fantastique. Il était facile pour moi de me conformer au régime parce que j’ai commencé quand j’étais jeune. Mes garçons sont nés avec. Romário, d’autre part, a fait quand il avait 40 ans. En 2005, il s’est entraîné beaucoup plus que les années précédentes. Le régime alimentaire et l’hygiène donnent beaucoup plus d’endurance. Un gars comme lui cherche toujours à briser les barrières. J’imagine que son objectif est maintenant de conclure sa carrière de manière formidable.
Ça va prendre encore plus de volonté….
Je fais une distinction entre la volonté et l’imagination contrôlée. En Orient, ils accordent beaucoup plus d’importance à l’imagination contrôlée qu’à la volonté. Exemple: si vous mettez une planche de bois traversant deux bâtiments de dix étages, il n’y aura pas de volonté capable de vous faire traverser. Mais si vous posez la même planche sur le sol et la marchez plusieurs fois, puis la remettez sur le dessus et imaginez qu’elle est toujours au sol, vous la traversez facilement. Il n’y a pas de volonté capable de vous faire surmonter certains problèmes. Si vous commencez un régime, c’est l’imagination des bienfaits qui vous fait continuer à le faire. «Si je fais ça, je serai plus agile, je serai un champion.»
