Francis Ngannou signe avec la PFL, inclut la boxe et plus

Après des mois de négociations qui ont conduit Francis Ngannou à quitter l’Octogone dans le rétroviseur, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC a signé un accord avec la PFL.

Aucun détail financier n’a été publié sur ce que le PFL a qualifié de « la signature la plus précieuse de l’histoire du MMA ». Selon les termes de l’accord, Ngannou combattra le MMA exclusivement sous la bannière PFL, mais son contrat s’étend bien au-delà des opportunités de compétition en cage.

Ngannou concourra aux côtés de Jake Paul et Kayla Harrison dans la nouvelle division PPV Super Fight de la PFL, qui prétend payer aux athlètes 50% des revenus des combats à la carte. Ngannou devrait faire ses débuts dans la division PFL Super Fights en 2024, bien que la promotion n’ait pas encore d’adversaire pour lui.

Selon un rapport du New York Times, le contrat de Ngannou lui permet de poursuivre des combats de boxe en dehors de l’organisation. Il a déclaré à la publication que son intention était de boxer au moins une fois cette année avant de revenir au MMA en 2024.

Francis Ngannou rejoint le conseil consultatif et dirige PFL Afrique

Au-delà de ses efforts sportifs, Ngannou insiste sur le fait que la PFL a apporté plus que le simple contrat de combattant et de promotion offert par la plupart des promotions.

« Je suis très heureux de ce partenariat révolutionnaire avec la Professional Fighters League pour poursuivre ma carrière de combattant MMA dans la division PPV Super Fight de la PFL », a déclaré Ngannou. « Je crois en la culture du « combattant d’abord » et à la vision globale de la PFL, y compris le développement du sport en Afrique. Avec cela, je suis également fier d’annoncer que je serai président de PFL Africa, qui sera la principale organisation de MMA sur le continent, offrant aux grands combattants africains l’opportunité de concourir sur une plate-forme mondiale.

Le PFL s’est étendu en Europe en 2023 et aura Ngannou comme partie intégrante de son expansion en Afrique. Il occupera également un poste de direction au sein du conseil consultatif mondial de PFL. Il est le premier combattant actif à siéger au conseil d’administration représentant les intérêts des combattants.

Pourquoi Francis Ngannou a-t-il quitté l’UFC ?

Pourquoi Ngannou a quitté l’UFC semble être la question évidente que presque tout le monde se pose. Après tout, la promotion est le Kleenex des arts martiaux mixtes, son nom étant omniprésent dans le sport. Et avec des opportunités de combattre des gens comme Jon Jones et ayant récemment été évalué à plus de 12 milliards de dollars, il semblerait que l’UFC aurait le plus à offrir.

Ngannou voulait plusieurs choses que l’UFC ne pouvait pas ou ne voulait pas offrir. Il est très peu probable que quelqu’un d’autre batte la promotion sur l’argent ou l’opposition la plus difficile. Mais Ngannou voulait la possibilité de boxer. L’UFC n’a jamais permis à l’une de ses superstars d’entrer dans le cercle carré et de s’essayer à la boxe. C’était, bien sûr, le combat à succès entre Conor McGregor et Floyd Mayweather.

Avec le PFL, Ngannou serait en mesure de poursuivre ses ambitions de boxe tout en continuant dans les arts martiaux mixtes, bien qu’il soit très douteux que le PFL soit en mesure d’encrer le calibre d’opposition auquel Ngannou aurait été confronté dans l’Octogone.

L’héritage de Francis Ngannou au-delà de la compétition

À 36 ans, Ngannou cherchait également des opportunités au-delà de la compétition. Le PFL a fourni cela. Envisageant son accord avec Ngannou comme un partenariat, le PFL mais le Camerounais occupent des postes de direction clés dans son entreprise.

Le rôle de leadership au sein du conseil consultatif lui donne une voix dans la façon dont la promotion traite ses athlètes. Le poste de président de PFL Africa pourrait le conduire à être le visage du sport, ou du moins le visage de la promotion, tel qu’il se développe à travers le continent de son pays natal.

Ce sont les opportunités que Ngannou indique que des promotions comme l’UFC, le ONE Championship et le Bellator MMA ne pourraient pas ou ne voudraient pas offrir.

« Ils n’avaient pas grand-chose à offrir de plus qu’un combattant et un contrat de promotion », a-t-il déclaré dans une interview exclusive avec le New York Times. « Je cherchais une valeur et un impact et ce que je peux lui apporter et attacher également à mon héritage. »

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