Francisco Rivera cherche à faire un show dans le tournoi Combate Global à huit

Après une mise à pied de près de cinq ans, l’ancien poids coq de l’UFC Francisco Rivera est revenu au MMA avec un TKO au premier tour contre Ryan Lilley pour XMMA en janvier dernier.

Bien qu’il ait pris le combat moins d’un mois avant que cela ne se produise, le fait qu’il n’ait jamais vraiment arrêté de travailler sur son jeu pendant son absence a aidé Rivera à reprendre la compétition du bon pied.

« Je l’ai pris avec un préavis de trois semaines, trois semaines et demie contre un dur à cuire (à Lilley) », a déclaré Rivera à MMAWeekly.com. C’était agréable de retourner dans la cage, de reprendre le combat et de remporter une victoire ce jour-là.

«Je me suis entraîné. J’ai aidé des gars avec leurs camps d’entraînement. Je suis toujours au gymnase. Ensuite, ce combat n’avait pas de fans (présents), donc c’était comme si c’était une séance d’entraînement, une séance de combat, donc j’ai pu y aller calme et rassemblé, et m’amuser. J’ai monté un spectacle et j’ai obtenu cette première victoire.

Par rapport à la dernière fois qu’il avait combattu en 2016, Rivera pense qu’il a beaucoup mûri à la fois dans son entraînement et sa philosophie de combat.

«Je suis un combattant plus intelligent», a déclaré Rivera. «À l’époque où j’étais à l’UFC, j’allais juste me bagarrer, essayant de faire tomber les gens, mais j’ai appris ma leçon maintenant.

«Je pratique mon programme d’entraînement de manière très différente. Je l’ai montré lors de mon dernier combat. J’étais cool, recueilli, pas de chasse à la tête, pas d’essayer de me gazer. Je me battais intelligemment, j’étais confiant là-dedans et j’ai obtenu le KO.

Ce samedi à Miami en Floride, Rivera (12-7) participe à un tournoi d’une seule nuit à huit joueurs de 135 livres pour Combate Global, avec son premier match de ronde prévu contre Adam Martinez (7-2).

« Je n’ai jamais fait un tournoi comme celui-ci », a déclaré Rivera. «J’essaye de voir ça comme une séance d’entraînement avec différents gars. J’essaie de ne pas trop penser à qui je me bats, quand je me bats, je dois être prêt à tout avec quelque chose comme ça. Tout peut arriver.

«Je vais venir là-bas, faire un spectacle et remporter une victoire dans ce tournoi, car ce serait énorme pour ma carrière.»

Après avoir raté une demi-décennie, Rivera a hâte d’être aussi actif que possible à son retour et de clôturer 2021 avec autant de combats que possible.

«Je vais juste me battre par combat», a déclaré Rivera. «Si je commence à regarder vers l’avenir ou à regarder au-delà de quelqu’un, cela me causera des ennuis. Tout peut arriver dans un combat, donc je dois être intelligent et m’assurer de ne sous-estimer personne et de le prendre un combat à la fois.

«J’aime me fixer des objectifs, et maintenant que je suis de retour au combat, je veux me battre dans de plus grands spectacles. Je prends ces combats au sérieux et un combat à la fois. J’aimerais continuer à rester actif. C’est mon objectif numéro un. »