Interview: Jorge Britto à propos des gants une dernière fois à 40 ans

Après huit ans loin des cages, Jorge Britto, 40 ans, a décidé qu’il était temps pour un autre défi extrême: reprendre l’entraînement et se battre dans un match de MMA.

Ce mois-ci, le natif de Rio de Janeiro, qui vit maintenant au Canada, où il dirige Jiu-Jitsu For Life à Toronto, a fait ses adieux à ce sport. Son dernier combat a eu lieu le 8 mars lors d’un événement du Prospect Fighting Championship. Son adversaire était Lloyd Galindo, un combattant plus jeune.

Après avoir subi une coupure au front au deuxième tour, Jorge a vu le combat interrompu par les médecins. Ses adieux ne sont pas venus avec le goût sucré de la victoire, mais cela a permis à la ceinture noire de tirer de précieuses leçons. Plus tard, nous nous sommes assis avec Jorge, un ancien de Gracie Tijuca, pour en parler. Voici cette conversation.

GRACIEMAG: Après huit ans d’absence, qu’avez-vous appris de votre dernier combat de MMA?

JORGE BRITTO: Mon dernier combat a eu lieu en 2012 – je me portais bien, mais de nulle part j’ai ressenti une douleur étrange et aiguë. Quand j’ai regardé, mon avant-bras était fendu, l’os sautant presque. J’ai même terminé la manche en haut, en contrôle latéral, mais je ne suis pas revenu pour la manche 3. J’ai dû mettre une plaque et six quilles, et j’ai mis du temps à récupérer. La femme était enceinte et je me suis concentrée sur le gymnase, sur le côté administratif et sur les étudiants. Le MMA avait été mis de côté, jusqu’à ce que lors de mes dernières vacances à Rio, la nostalgie revienne. Pendant que je courais sur la plage, je me suis souvenu de l’entraînement que j’avais l’habitude de faire sur ce même sable, à la veille de mes combats, et j’ai réalisé que la motivation avait disparu, que c’était une bonne chose de devoir me faire entrer très bonne forme. Quand je suis rentré chez moi, le destin avait le sens de l’humour: j’ai reçu un courriel d’un événement de Toronto à la recherche de combattants. J’ai 40 ans et j’ai pensé qu’il était temps de me mettre à l’épreuve, de ne pas accepter le confort, de me faire un adieu.

Qu’est-ce qui vous a traversé l’esprit pendant le combat?

Eh bien, au final, le combat ne s’est pas déroulé comme nous le voulions. Nous travaillons toujours pour gagner, mais je pense que j’ai ressenti la différence de poids. Je n’avais jamais combattu dans la catégorie des 77 kg – ma catégorie était de 70 kg. Le gars était plus grand et tout, mais ma foi en BJJ était plus forte. Dans le combat, malheureusement mon adversaire a mieux travaillé la distance et j’ai subi une coupure au front au deuxième tour. La blessure était profonde – 12 points de suture. J’ai eu quelques chances, mais il a réussi à éviter et à gagner. Mais je ne suis pas devenu triste. BJJ m’a appris à être prêt à gagner et à perdre aussi – le grand mérite de BJJ est de chasser la peur d’essayer. Perdre, gagner… Ce qui est important, c’est de revenir en bon état pour dépurer les leçons. Évidemment, je voulais vraiment gagner, car je me suis beaucoup entraîné. Je suis allé jusqu’à déchirer mon biceps au camp, et je n’ai pas annulé le combat malgré tout. Notre fierté est toujours blessée, mais il est nécessaire de surmonter cela. Je me souviens que pendant le combat, je l’ai réprimé et n’ai pas réussi à capitaliser comme je le voulais – mais la vie continue. Ce que je laisse en héritage à mes élèves et à mon fils, c’est le dévouement, la recherche du meilleur, la lutte contre les douleurs et les problèmes. Comme le monde le fait maintenant, dans cette phase de maladie. C’est pire de vivre avec le regret de ne pas l’avoir fait.

Vous avez fait 23 combats MMA dans votre carrière. Que vous ont-ils appris sur vous-même et la légitime défense?

J’ai commencé au BJJ dans les années 90, et tout le monde parlait de l’UFC, des Gracies et d’autres choses. Nous nous emparerions des cassettes VHS avec les combats de Rickson – presque un dieu pour nous à l’époque. Nous avons suivi tous les débuts du vale-tudo. C’était notre éducation. Si vous deviez participer au BJJ, l’évolution naturelle était de faire du vale-tudo. J’étais ceinture violette et je me suis entraînée avec Fabrício Morango et Cristiano Marcello, puis des ceintures brunes, et ils ont commencé à s’entraîner pour un événement vale-tudo au Mato Grosso, puis j’ai commencé à l’essayer en m’entraînant. J’ai commencé à me tester dans des tournois no-gi, contre les gars de luta livre, et en 2004 j’ai décidé de faire mes débuts pour de vrai. Une opportunité est apparue dans Storm Samurai de Rafael Cordeiro, dans un événement qui s’est qualifié pour Meca. J’ai fait mes débuts avec une victoire, mais l’intention était la même que toujours, la même que cette année: me mettre au défi. C’est à travers la compétition en vale-tudo que j’ai compris l’efficacité du BJJ pour de vrai, ses concepts et ses minuties.

Comment ces combats ont-ils changé votre état d’esprit en tant que combattant?

Je peux dire que ces 23 combats de MMA ont été mon éducation non seulement en tant que combattant et enseignant, mais aussi en tant qu’être humain. Sinon pour les combats, et tout le processus d’entraînement qui en découle – le danger, les blessures, le dépassement quotidien des défis – je pense que je ne serais pas qui je suis aujourd’hui. J’ai pu tester la théorie et la réalité de tout, et cela m’a aidé à me connaître profondément. Il n’y a pas de meilleur professeur que le frisson de la victoire et de la défaite.

Un mauvais résultat a-t-il laissé une marque comme leçon?

Il y a exactement 15 ans, en mars 2005, j’ai été tué par le très dur Marcelo Brito dans Storm Samurai, ce qui m’a amené à changer complètement ma vie – personnellement et spirituellement. Après ce combat, j’ai pratiquement commencé à zéro. J’ai remodelé beaucoup de choses dans ma vie et ma carrière. Soit dit en passant, mon combat après cette défaite a été contre Rafael dos Anjos, qui est maintenant une star. De nos jours, il me tuerait dans un combat MMA [laughs], mais à l’époque, avec plus d’expérience, nous avons eu un combat extrêmement dur, et j’ai fini par gagner par décision partagée. Cela aurait pu lui arriver aussi – c’était très proche. Mais c’était la plus grande victoire de ma vie – non pas parce que c’était au-dessus de Rafael, mais parce que j’avais inversé la tendance. Gagner était alors important pour moi.

Conseilleriez-vous toujours aux jeunes ceintures noires ou brunes de s’essayer au MMA?

Écoutez, MMA m’a fait rencontrer beaucoup de gens. J’ai eu l’occasion de m’entraîner à Black House, j’ai vu de près des gars comme Anderson Silva, Vitor Belfort et Lyoto Machida, j’ai suivi les techniques, l’éthique de travail et la force de ces champions. J’ai beaucoup appris et j’ai saisi les chances que j’avais pour apprendre. J’admire les jeunes champions qui se testent dans les duels MMA, même amateurs. Je fais partie de la lignée BJJ qui prêche son efficacité dans des situations réelles, et j’utilise le sport comme un outil de transformation (personnel et social) et aussi de défense. La formation sert à tester le contrôle émotionnel et à gérer les situations de nervosité extrême. Et, au fond, il n’y a pas de meilleur moyen de tester et d’amplifier cela qu’en situation réelle de combat.