« J’avais 15-16 ans et je combattais des hommes adultes »

Rafael Lovato Jr. est l’un des plus grands athlètes brésiliens de Jiu-Jitsu de tous les temps.
Ancien champion du monde Bellator MMA, il participe toujours activement au Jiu-Jitsu – en fait, son prochain match aura lieu aujourd’hui, au Who’s Number One (WNO) !

Mais ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que Lovato a gravi les échelons et acquis ses nombreux titres sans avoir eu d’instructeur ceinture noire dans sa ville, Oklahoma City.
Il parcourait souvent de grandes distances pour acquérir des connaissances, puis les mettait en pratique dans sa ville natale, où il s’entraînait avec son père, Rafael Lovato Sr.

En fait, autrefois, les gens fréquentaient leur école et les mettaient au défi !
Lovato a partagé ce que c’était à l’époque :

Je n’étais qu’un enfant, j’avais 15-16 ans et je combattais des hommes adultes.

Nous étions dans un quartier plutôt difficile de la ville, et quelqu’un voulait entrer et parler : « Oh, c’est quoi ce truc ? Tu ne peux pas me battre, peu importe… Je veux défier ton meilleur gars. Tout le temps.

Et mon père disait : « Très bien. Entrez, signez cette renonciation. J’ai des gants pour toi. Allons-y. »

Le défi serait relevé…
Et c’est Rafael qui s’en chargerait :

Nous recevions des lutteurs, des kickboxeurs, des karatékas… Peu importe – entraient et disaient certaines choses.
Et mon père me disait : « Très bien, va avec mon fils. »

Et c’était moi qui [take out the trash]. Et donnez-leur un peu d’humiliation supplémentaire.
Parce que, vous savez, j’avais des boutons sur le visage et je ne suis qu’un adolescent au lycée.