Je pensais qu’il combattrait n’importe qui – Rockhold dit que Khamzat Chimaev a refusé de le combattre deux fois

On dit que Khamzat Chimaev prévoit un retour bientôt, mais si l’on en croit Luke Rockhold, la perspective très médiatisée n’a aucun intérêt à l’avoir comme prochain adversaire.

L’ancien champion des poids moyens de l’UFC a déclaré à Ariel Helwani qu’on lui avait proposé d’affronter Chimaev à deux reprises, un événement principal le 28 août et une affaire de trois rounds pour l’UFC 265. Rockhold affirme que Chimaev a refusé les deux offres et qu’il resterait à 170 lb. plutôt.

« Tout le respect, mais je pensais qu’il combattrait n’importe qui », a déclaré Rockhold à propos de Chimaev.

Chimaev a constamment parlé de sa volonté de battre n’importe qui, quel que soit son poids, du champion des poids moyens Israel Adesanya, même jusqu’aux poids mi-lourds contre le champion Jan Blachowicz. Après tout ce bavardage, refuser ce combat de haut niveau n’est certainement pas une bonne idée, mais sa décision est logique.

Rockhold est non seulement un match difficile entre un poids moyen massif et un grappler de haut niveau, mais il est également temps de réduire les attentes de Chimaev de toute façon.

Chimaev était très excité et poussé par l’UFC après avoir remporté trois victoires en deux mois. Le 9-0 tchétchène semble être un espoir A+, mais nous en savons encore très peu sur lui, et il n’a pas encore affronté la meilleure opposition. Deux de ses trois adversaires ont été libérés après avoir remporté un 1-7 combiné à l’UFC, tandis que sa meilleure victoire est contre Gerald Meerschaert, un vétérinaire de qualité, mais a également perdu cinq de ses huit derniers.

Il y a aussi sa bataille inquiétante avec COVID-19, qui a eu des effets à long terme sur son corps qui étaient suffisamment graves pour lui faire annoncer prématurément une retraite. La perspective invaincue est déjà largement non testée, et il y a aussi encore plus d’incertitudes après un an d’arrêt en raison de graves problèmes de santé.

Le déclin d’un grand nom n’est pas bon pour l’optique car il est complètement à l’opposé de la marque et de l’image de Chimaev, mais rester au poids welter avec une augmentation modérée de la concurrence est probablement le choix de carrière le plus intelligent à ce stade.