« Je vais avoir cette ceinture autour de ma taille » en 2021
Stephen Thompson avait l’air mieux que jamais lors de sa dernière absence. Avec l’élan pris pour clôturer 2020, «Wonderboy» vise une grande 2021.
Le dernier événement principal de l’UFC de l’année dernière a vu Geoff Neal des poids welters présenté une grande opportunité – une chance de surpasser plusieurs des meilleurs prétendants de la division avec une victoire sur un ancien challenger pour le titre.
Malheureusement pour Neal, Thompson avait d’autres plans car il a dominé son ennemi pendant cinq rounds en route vers une décision unanime. Désormais, « Wonderboy » est prêt à revenir face à des combattants classés au-dessus de lui plutôt qu’en dessous.
«Je sais que je le suis», a déclaré Thompson sur What the Heck à propos du passé en prenant des perspectives à ce stade. «Et j’espère que l’UFC est sur la même longueur d’onde. Je pense que je l’ai prouvé lors de mes derniers combats contre des gars durs, des joueurs prometteurs, invaincus – Geoff Neal était à l’UFC. La séquence de sept victoires consécutives de Vicente Luque. Ils doivent me donner quelqu’un au sommet.
«Je sais vraiment que je pourrais me battre pour le titre, c’est sûr. Je disais à tout le monde, 2021 sera mon année. C’est mon année. Et je vais avoir cette ceinture autour de ma taille.
Comprenant qu’il n’est pas encore positionné pour un tir au titre, « Wonderboy » a plutôt tourné son attention vers un match revanche avec Jorge Masvidal après sa victoire sur Neal. À l’UFC 217 en 2017, Thompson a mis en évidence «Gamebred» pour lancer la carte principale de l’événement.
«J’espère vraiment, je pense que j’ai fait mes preuves», a-t-il parlé de la revanche de Masvidal. «De toute évidence, j’ai poussé un peu sur Leon Edwards et il ne l’avait pas. Je sais que Masvidal s’y intéressait il n’y a pas si longtemps quand il se battait [Kamaru] Usman. Il a dit qu’il voulait défendre le titre contre moi et qu’il voulait cette victoire. Alors je suis toujours dans sa tête. De toute évidence, il est toujours dans sa tête de me faire à nouveau face. Mais nous devrons voir ce qui se passe et ce qui se passe avec ces combats à venir. Masvidal va-t-il combattre Colby Covington? Que va-t-il se passer avec Leon Edwards et Khamzat [Chimaev]? Qui va gagner ça? Et évidemment, tout le monde regarde ce combat pour le titre en février.
Bien que Stephen Thompson ait de grandes aspirations pour sa campagne 2021, il n’est pas sorti indemne de l’événement principal du 19 décembre. Une IRM programmée dans les semaines à venir déterminera la gravité de son quadriceps droit déchiré.
Si les choses ne sont pas trop mauvaises, «Wonderboy» vise un retour à l’action en mars ou avril.
