Joshua Pacio pense que « le timing sera la clé » contre Yuya Wakamatsu à ONE 173
Joshua Pacio, champion du monde ONE Strawweight MMA, poursuit l'histoire des Philippines contre un adversaire dont la trajectoire de carrière reflète la sienne. Le joueur de 29 ans reconnaît des similitudes dans le parcours de Yuya Wakamatsu, depuis les premiers revers jusqu'à la gloire du championnat grâce à des améliorations constantes.
Pacio défie Wakamatsu pour le titre mondial ONE Flyweight MMA au ONE 173 le dimanche 16 novembre à l'Ariake Arena de Tokyo, au Japon. Le représentant de Lions Nation MMA cherche à devenir le premier champion de MMA en deux divisions des Philippines après avoir consolidé la suprématie des poids paille avec sa victoire en trilogie en février contre Jarred Brooks à ONE 171.
La transformation de Wakamatsu a attiré l'attention de Pacio tout au long de l'arc de développement du combattant japonais. Les premières défaites contre Demetrious Johnson et Adriano Moraes ont révélé un talent brut manquant de compétences complètes. Mais « Little Piranha » s’est transformé en un finisseur dangereux qui a choqué les observateurs avec son TKO de Moraes au premier tour à ONE 172 en mars.
Pacio a observé cette évolution de près, reconnaissant des chemins parallèles entre des champions qui refusaient d'accepter la défaite comme verdict final. Les deux combattants ont analysé leurs faiblesses, corrigé leurs lacunes techniques et sont revenus plus forts après des revers qui auraient mis fin à des carrières moindres. Leurs trajectoires similaires ont créé un respect mutuel qui disparaît une fois la porte du cercle fermée.
« J'ai été témoin du développement de Yuya en tant qu'athlète, depuis ses débuts dans ONE jusqu'à aujourd'hui. Il est un champion pour une raison. Il est très complet », a-t-il déclaré.
« Je me retrouve en lui. Nous avons des trajectoires de carrière similaires. Il a déjà connu des défaites, puis il est retourné à la planche à dessin. Il a revu ses faiblesses et s'est relevé. Il apprend toujours de ses erreurs. »
Joshua Pacio pense que l'expérience du championnat offre un avantage décisif
Les rondes de championnat représentent un territoire inexploré pour Yuya Wakamatsu malgré sa puissance KO dévastatrice. Le champion japonais a remporté sa couronne grâce à un premier tour explosif qui a empêché une guerre en cinq rounds. Joshua Pacio reconnaît cette inexpérience comme un avantage exploitable basé sur des années de survie à des batailles en eau profonde au poids de la paille.
Pacio a prospéré au cours de cinq guerres depuis 2018, en développant des systèmes de gestion de l'énergie qui ont maintenu des performances optimales. Il a appris à surmonter la fatigue tout en survivant à des adversaires qui disparaissent lorsque la survie devient primordiale. Cette sagesse accumulée donne confiance contre un adversaire non testé au-delà de trois tours.
La frappe de Wakamatsu présente un danger évident qui exige le respect. Le finisseur calculé présente un potentiel de commotion cérébrale, ce qui rend les échanges debout des propositions perfides. Mais l'expérience de Pacio en wushu constitue une base remarquable, tandis que son combat offre des voies vers la neutralisation des armes les plus dangereuses du « Petit Piranha » grâce à la diversité tactique.
« Je mène des combats en cinq rounds depuis 2018. Wakamatsu n'a pas encore participé aux rondes de championnat. C'est mon plus grand avantage si ce combat atteint les rondes de championnat », a-t-il déclaré.
« Je ne dirais pas qu'il s'effacerait, mais je crois que mon expérience me permet de maintenir mon niveau d'énergie dans les longs combats. Le combat commencera toujours par les pieds. Mais si j'ai l'opportunité de l'abattre, je la saisirai. Nous prévoyons vraiment de mélanger les choses. Je comprends que c'est un attaquant très fort. Le timing sera la clé pour celui-ci. »
