Julianna Pena: «J'ai beaucoup plus de chemins vers la victoire» que Kayla Harrison

L'événement principal de l'UFC 316 au Prudential Center de Newark, dans le NJ, propose samedi un combat de titre de poids coq féminin très attendu entre la championne Julianna Pena (12-5) et le candidat classé n ° 2 Kayla Harrison (18-1).

Harrison est un double médaillé d'or olympique en judo. Elle est l'ancienne championne féminine des deux fois des Fighters League (PFL). Elle coupe beaucoup de poids pour faire la limite de 135 livres et s'estompa lors de sa dernière sortie dans les derniers tours. Celui qui est capable de dicter le rythme samedi jouera un facteur dans le combat.

« Je me bat au rythme que le combat me vient, donc si elle vient à moi des armes à feu, je n'ai pas d'autre choix que de défendre Guns-A-Blazing. Si elle veut essayer de donner un rythme, nous pouvons le faire », a déclaré Pena à Fox Sports Australia.

« La grande chose à propos de moi est que partout où le combat se déroule – je peux gagner mon dos. Je peux gagner de la cage. Je peux gagner sur les pieds, donc j'ai beaucoup plus de voies vers la victoire qu'elle ne le fait et je pense que c'est ce qui va être le facteur déterminant dans ce combat pour moi. »

Harrison n'a qu'un seul imperfection sur son dossier. Elle a perdu contre Larissa Pacheco par décision unanime à 10 PFL en novembre 2022. Pena pense que le record de Harrison 18-1 a été «rembourré» avant son arrivée à l'UFC.

« Si vous regardez son record de début, elle combat les filles qui ont des records vraiment pauvres, ou pas d'expérience de combat, ou ils ne se sont jamais battus après avoir combattu. Je ne prends pas en considération trop tous ces records rembourrés », a déclaré Pena. « Il y a d'autres combats là-dedans, comme trois décisions de cinq tours contre la même fille, et elle a perdu un de ces combats. Je ne prends pas en considération trop sur le mystique entier de 18-1. »