Justin Gaethje salue le combat de Conor McGregor à la Maison Blanche de l'UFC
Justin Gaethje espère concourir pour l'or incontesté lorsque la carte UFC de la Maison Blanche arrivera en juin. Mais si le champion des poids légers Ilia Topuria n'est pas revenu dans l'octogone suite à des problèmes personnels, Gaethje est prêt à mettre de côté ses rêves d'unification du titre pour envisager un combat contre Conor McGregor.
Depuis qu'il est passé à l'octogone, « The Highlight » est devenu l'un des combattants les plus captivants que ce sport ait jamais vu. Le joueur de 37 ans a accumulé un nombre étonnant de 15 bonus de combat au cours de 15 combats UFC jusqu'à présent au cours de sa carrière, mais tous ses succès sont survenus après le règne de terreur de McGregor.
Les deux hommes n'ont pas coïncidé au plus fort du jeu assez longtemps pour se croiser raisonnablement à l'intérieur de la cage, mais cela pourrait être sur le point de changer. Malgré les discussions sur la retraite de Justin Gaethje, alors que les fans se préparent à le voir une dernière fois, il pourrait y avoir une voie vers davantage de combats pour le 155er.
« J'ai 37 ans », a déclaré Gaethje en réfléchissant à sa carrière. « C'est un combat à la fois depuis le premier jour. J'ai toujours eu la chance d'être le meilleur au monde. Dès que cela ne sera plus réalisable, je n'aurai plus besoin de me battre. »
« Nous avons été proches, mais à chaque fois je suis revenu. Vous savez, j'ai perdu contre [Charles] Oliveira, est revenue en force. Perdu contre Khabib [Nurmagomedov]est revenu fort. Perdu pour [Max] Holloway, reviens, tu sais, deux de suite en ce moment. Donc, je suis toujours revenu et je me suis mis en mesure de me battre à nouveau pour la ceinture. »
Justin Gaethje continue de concourir au plus haut niveau et tient ainsi à distance les perspectives. Avec un combat pour le titre potentiellement à l'horizon, toute l'attention sera portée sur la carte UFC Maison Blanche pour Gaethje, mais il s'est fait une promesse s'il subissait une autre défaite par élimination directe lors de ses prochains combats.
« Si je devais être à nouveau éliminé, j'en aurais fini », a poursuivi Gaethje. « Je ne me permettrais pas de revivre ça. »
« Ouais, [I would retire if I got knocked out]c'est ce que je dis. J'ai déjà pris cette décision en interne. C'est mon choix… Et puis, en fin de compte, avec cette défaite, je perdrais également l'opportunité d'atteindre un jour la ceinture de championnat. »
Si la retraite est désormais un sujet de discussion omniprésent autour de Justin Gaethje, son prochain combat n'est pas certain d'être le dernier.
Si tout se passe comme prévu et que Gaethje parvient à choquer le monde et à remporter le titre incontesté des poids légers de l'UFC sur la pelouse sud de la Maison Blanche, poursuivre sa carrière est une possibilité.
« Je crois absolument [I can be the best in the world]100% », a déclaré Gaethje. « Surtout avec à quel point ce jeu est fou, à quel point je suis fan, combien de choses imprévisibles se sont produites. Je peux absolument éliminer Ilia Topuria sur la pelouse de la Maison Blanche… Si j'éliminais Ilia Topuria, je suis sûr que je continuerais à me battre. »
L’opportunité de s’appeler le champion des poids légers de l’UFC est ce qui fait sortir Justin Gaethje du lit le matin. Mais si Ilia Topuria ne revient pas à temps, Gaethje a commencé à flirter avec l'idée d'avoir Conor McGregor comme adversaire.
« S'ils venaient me voir et me disaient : 'Voulez-vous plutôt combattre McGregor sur la carte de la Maison Blanche ?' J'y réfléchirais. C'est ça… »
« Que [McGregor fight] prend l'opportunité d'être le meilleur au monde loin de moi. C'est pourquoi je me suis battu si dur pour arriver ici. J'ai pris la décision de ne pas le combattre, mais d'attendre une ceinture, et je pense que je reconsidérerais cette fois-ci en raison de l'endroit où nous en sommes. »
« Donc, je ne suis pas contre. Du tout.
