Kayla Harrison : « Je ne suis pas venue au MMA pour être deuxième »
Kayla Harrison était destinée à être géniale. Elle est une athlète remarquable depuis qu'elle est enfant, mais sans une éthique de travail, une détermination sans faille et une confiance en soi inébranlable, elle n'aurait pas été deux fois médaillée d'or olympique ni championne incontestée de l'UFC.
« Ce n'est pas quelque chose qui s'est construit du jour au lendemain. J'ai un village et une équipe autour de moi qui me soutiennent depuis que je suis une jeune fille. J'en fais deux par jour depuis l'âge de 12 ans. Ce n'est pas quelque chose que j'ai choisi il y a quelques années », a déclaré Harrison sur la chaîne YouTube du Paramount UFC Crew.
« Je suis sur le tapis depuis l'âge de six ans. J'en pratique deux par jour depuis l'âge de 12 ans. J'ai quitté la maison à 16 ans pour m'entraîner pour les Jeux olympiques. Cela m'a été inculqué, et cette discipline et cette éthique de travail m'ont été inculquées dès mon plus jeune âge. Mais aussi, l'équipe derrière moi n'a été que la meilleure. »
Harrison a remporté le titre des poids coq de l'UFC en juin dernier, battant l'ancienne championne à deux titres Julianna Peña par soumission à l'UFC 316. Elle met son titre en jeu pour la première fois contre la très appréciée GOAT et ancienne coéquipière Amanda Nunes.
La carrière d'Harrison dans les arts matrimoniaux mixtes a bouclé la boucle. C'est l'opportunité de s'entraîner avec « The Lioness » qui a poussé Harrison à s'entraîner chez America Top Team lors de la transition du judo au MMA.
« Je me suis entraînée dans plusieurs gymnases différents. Je suis allée dans l'American Top Team. J'ai combattu Amanda lors de mon deuxième jour là-bas. Je n'avais jamais eu de bagarre auparavant et je me disais, oh merde, je dois déménager ici », a-t-elle déclaré.
« Je n'avais jamais été battu comme ça par une femme. Bien sûr, peut-être que les gars aiment prendre le dessus sur moi, mais je me disais, oh, non, c'est l'endroit idéal. Je crois juste que si vous voulez être le meilleur, vous devez vous entraîner avec les meilleurs. À l'époque, j'étais dans une organisation totalement différente. Je pesais 155 livres. J'étais sous contrat pendant des années et des années et des années. «
Au début, Harrison ne pensait pas qu'elle se retrouverait de l'autre côté de l'octogone par rapport à Nunes, mais avec le temps, il est devenu évident que les deux étaient sur une trajectoire de collision. Nunes a quitté ATT avec cela comme facteur.
« C'était tout simplement naturel de vouloir être avec elle, d'apprendre d'elle et de grandir avec elle. Cela n'a jamais été comme si je n'avais jamais voulu la challenger, ni aimer la vaincre et comme si j'allais te prouver que je suis meilleur que toi. C'était juste comme, hé, c'est une place d'honneur dans mon esprit. Comme, tu es le meilleur. Je veux un jour être ce que tu es », a déclaré Harrison.
« Je ne suis pas venu au MMA pour aimer être deuxième. »
