Khamzat Chimaev n’est pas le combat que l’entraîneur de Nate Diaz voulait

Le vainqueur d’Ultimate Fighter 5 et favori des fans, Nate Diaz, se battra pour son contrat lorsqu’il affrontera Khamzat Chimaev lors de l’événement principal de l’UFC 279 le 10 septembre.

L’invaincu Chimaev (11-0) vient de remporter une décision unanime contre Gilbert Burns lors de sa dernière sortie. Diaz (20-13) a combattu pour la dernière fois à l’UFC 263 en juin 2021, perdant contre Leon Edwards par décision. Avant la signature des accords de combat, Diaz a demandé à être libéré de son contrat ou à se battre pour un dernier combat afin de pouvoir poursuivre des options commerciales en dehors de l’UFC.

La promotion de combat a choisi de l’aligner avec le meilleur espoir de la division des poids welters. Ce n’est pas le match que l’entraîneur de Diaz, Cesar Gracie, voulait.

« Je peux vous dire que ce n’était pas sur ma liste. J’essayais de le faire combattre Chandler en fait, parce que Chandler voulait prendre du poids. Et j’ai dit, mec, c’est un gars excitant. Écoute, il va y aller. Nate est un combattant passionnant. Faisons en sorte que ce combat se produise », a déclaré Gracie.

« Nate voulait se battre [Dustin] Poirier, parce qu’ils ont eu une querelle, ils étaient censés se battre avant. Et donc l’UFC a fini par mettre l’autre combattant. Et j’ai pensé, oh, le gars avait l’habitude de se battre à 185, il est tombé, il a 170 maintenant. Et Nate est un 155 livres qui ne veut tout simplement pas perdre de poids, c’est à peu près la raison pour laquelle il veut se battre à 170. Ouais, c’était un match étrange à coup sûr. Mais, étant cinq tours et tout, vous savez, je pense que Nate peut l’amener en eau profonde et, espérons-le, en tirer quelque chose. Ce sera bien.

Chimaev a neuf ans de moins que Diaz, 37 ans. Il est fortement favorisé dans les lignes de pari. Gracie pense que la promotion du combat a aligné Diaz avec Chimaev pour que Diaz parte avec une défaite.

« Ce n’est un secret pour personne quand vous voulez quitter l’UFC, ils veulent s’assurer que vous ne partirez pas en vainqueur. Ils veulent s’assurer que vous n’aiderez pas une autre organisation, c’est ce que je pense. Donc, les combats qui avaient du sens avec Poirier et, vous savez, il y a beaucoup d’autres combats qui avaient beaucoup plus de sens, ils ont dit non. Et je sais que Poirier voulait aussi ce combat. Alors pourquoi ne pas donner ces gars qui se battent? C’était censé arriver avant, ça avait beaucoup de sens. Ou quelqu’un comme Chandler ou quelque chose comme ça », a déclaré Gracie.

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Malgré les prétendus motifs de la promotion du combat réservant le combat, Gracie pense qu’il y a des domaines dans lesquels Diaz a l’avantage.

““Sur le stand-up. C’est un jeune garçon. Khamzat est un jeune homme, il a beaucoup d’énergie. Il est très fort. Il a une très bonne lutte pour l’amener au sol. Je pense que ce que j’ai vu lors de son dernier combat, c’est qu’il abattait Gilbert Burns, mais après un moment, il s’est rendu compte que c’était un peu dangereux là-bas et le combat a fini par être plus un combat debout qu’autre chose. Je pense que Nate a de meilleures mains que Burns. Et je pense qu’autre chose, Khamzat, il vient vers vous avec beaucoup de passion et il veut vous finir. Il a déjà dit que ce seraient les funérailles de Nate. Donc, il se met la pression pour terminer ce combat assez rapidement. Et s’il sort dur comme ça, vous savez, je pense que cela jouera en faveur de Nate, pour être honnête avec vous », a déclaré Gracie.

«Je pense que Nate doit l’amener en eau profonde. Évidemment, vous devez être en forme pour le faire. Nate est toujours en forme. Debout ? Je donne l’avantage à Nate. Par terre? Je pense que Nate est un meilleur grappler. Mais, tu combats un gars plus jeune qui est fort. C’est certainement un combat difficile, mais il y a des moyens de gagner ce combat.

Gracie voit le match avec Chimaev comme ayant beaucoup de similitudes avec le fait que Diaz soit amené à court préavis pour affronter Conor McGregor à l’UFC 196. Nous savons comment cela s’est terminé.

« Toute la pression est sur lui pour ce combat. Les attentes envers lui sont énormes. Ils parlent déjà de lui se battant pour le titre contre [Kamaru] Usman. Il y a donc beaucoup de pression sur lui. Et s’il a une mauvaise performance, ça va vraiment lui faire plus de mal qu’autre chose. Donc, je pense qu’il y a une pression sur lui pour gagner, gagner de manière convaincante et faire une déclaration.

« Et je pense qu’avec Nate, il n’y a pas autant de pression sur lui. Et Nate est Nate, et nous sommes à peu près dans une situation similaire quand ils ont amené Nate pour le combat contre McGregor. De certaines manières. Voici notre superstar, McGregor, il est la prochaine plus grande chose, il va traverser Nate. Et puis Nate lui a en quelque sorte montré que cela n’arriverait pas nécessairement. Donc, oui, je pense que la pression est sur Khamzat sur celui-ci », a déclaré Gracie.