La deuxième saison du contrat ‘The Ultimate Fighter’ avec Spike TV a été signée sur une serviette

Nous avons déjà entendu l’histoire sur la façon dont les séries de téléréalité ont sauvé l’UFC de la ruine financière et ont catapulté le sport des arts martiaux mixtes dans la culture principale.

L’UFC avait des dizaines de millions de dollars de dettes lorsque les dirigeants de l’UFC ont lancé l’idée d’une émission de téléréalité mettant en vedette des athlètes essayant de se frayer un chemin pour se positionner sur la liste de l’UFC. Le réseau était sceptique, mais lorsque les propriétaires de l’UFC ont proposé de financer la production, un accord d’une saison a été signé.

« Spike n’en voulait pas non plus lorsque nous le leur avons présenté, puis le frère Fertitta a dit : « Et si nous le payions ? » Et il a dit : « nous aimons cette idée », ce qui a fini par être incroyable parce que si le réseau avait payé pour cela, le réseau en aurait été propriétaire. Nous avons tout payé, nous possédions donc 100% de tous les droits », a déclaré le président de l’UFC, Dana White, lors d’une apparition sur le .

a fait ses débuts le 17 janvier 2005 et a été un succès immédiat, mais c’est la finale de la saison le 9 avril 2005 qui a scellé l’accord pour la promotion du combat, le sport et le réseau de télévision.

Malgré la popularité et les cotes d’écoute de la série, il n’était pas clair si elle avait un avenir sur Spike TV jusqu’à ce que la finale soit diffusée en direct. Les poids mi-lourds Forrest Griffin et Stephan Bonnar sont entrés en guerre lors de l’événement principal de la finale, captivant les téléspectateurs de tout le pays. La marque UFC est devenue un nom familier du jour au lendemain.

« Au cours de cette saison de The Ultimate Fighter, la chose est un énorme succès fracassant. La chose est un énorme succès. A mi-saison, le président du réseau se fait virer. Ces gars-là passent en silence radio sur nous là-bas. Normalement, quand vous avez une émission à succès comme celle-là, vous êtes du côté des bus. Il y a des panneaux publicitaires partout. Ils font la promotion de ta merde. Ces gars sont passés sous silence radio sur nous. Aucune promotion », a déclaré White.

«Pour la finale, ils étaient censés dépenser tout cet argent. Ils n’ont rien fait. Ils n’ont rien fait. J’étais au téléphone en train de me battre avec ces gars tout le temps. Nous ne savions même pas si nous allions avoir une deuxième saison, mais après la fin de cette finale, je m’en fichais de ce qui s’était passé avec Spike TV. Je savais que nous allions nous retrouver quelque part », a déclaré le président de l’UFC.

La série télé-réalité est restée sur Spike TV jusqu’en 2011, mais le contrat de la deuxième saison a été signé à la hâte par les dirigeants de Spike sur une serviette devant le Cox Pavilion à Las Vegas cette nuit d’avril 2005.

« Les dirigeants (de Spike TV) qui étaient là sont littéralement sortis dans la ruelle avec nous et ont signé un nouvel accord sur une serviette », a déclaré White.