« La lutte est l’ancêtre du Jiu-Jitsu, du Judo et du Sambo.
Gene LeBell est un judoka américain, instructeur, cascadeur et lutteur professionnel né. Il a également travaillé sur plus de 1 000 films et émissions de télévision. En 2000, la Fédération de Ju-Jitsu des États-Unis (USJJF) l’a promu au 9e Dan en jujitsu et taihojutsu. Le 7 août 2004, la World Martial Arts Masters Association a promu LeBell au 10e degré et en février 2005, il a été promu 9e Dan en judo traditionnel par l’USJJF. Dans une interview avec Blackbeltmag Lebell a parlé de la lutte comme l’ancêtre de tous les arts martiaux:
«Le Jiu-jitsu vient de la lutte. Le judo aussi. C’est vraiment la même chose. »
Bien que cette déclaration puisse pousser certains artistes martiaux traditionnels vers le haut du mur, considérez la source: «Judo» Gene LeBell. Double championne de judo de l’AAU, LeBell est considérée comme l’autorité en matière de lutte. Mais même lorsque vous avez une expérience qui comprend des titres de champion de lutte professionnelle et une vie de recherche sur le combat à mains nues, les contours de l’histoire peuvent rester fragmentaires.
«Quelqu’un m’a montré une fois un livre intitulé Egyptian Walls, et il contenait des photos de ces anciennes peintures égyptiennes», a déclaré LeBell. «Il y avait une photo d’un gars en train de lutter -[style] claquement du corps. Un autre lui a montré faire un coup de pied de style karaté, et encore un autre l’a eu dans l’une de ces positions de boxe à l’ancienne. Je ne sais pas, mais il semble y avoir beaucoup de similitudes entre les techniques pratiquées à l’Est et à l’Ouest. »
Comme son ami hiéroglyphique, LeBell adopte une approche multiforme du combat. Dans son dojo privé, une maison pour «les sadomasochistes et autres personnes qui ne sont pas trop serrées», il enseigne sa propre forme d’autodéfense pratique. Si quoi que ce soit, a déclaré LeBell, son style est le plus proche du sport japonais du shootfight, qu’il appelle la meilleure méthode d’autodéfense jamais conçue. Avec des combattants expérimentés dans le kickboxing et la lutte, et des règles qui favorisent un mélange des deux, le sport en fait l’un des arts martiaux les plus complets et les plus réalistes.
« Beaucoup de gars de classe mondiale dans un art comme le kickboxing ou la lutte viennent au Japon et perdent très vite parce qu’ils ne sont pas assez polyvalents », a déclaré Bart Vale, un instructeur de shootfighting basé à Miami, en Floride.
Selon Vale, qui a largement concouru – et gagné – au Japon, les Japonais qui ont commencé le sport ont combiné leur propre expertise en arts martiaux avec des techniques de lutte amateur et professionnelle apprises auprès des champions occidentaux, principalement Karl Gotch. Gotch était un tireur (comme beaucoup de vrais lutteurs préfèrent être connus) d’une telle férocité qu’il refusait souvent de participer à des matchs organisés et était évité par la plupart des lutteurs professionnels américains. En voyageant à travers le monde, il s’est retrouvé au Japon au début des années 1960, où il a presque atteint le statut de divinité au sein de la communauté de lutte locale. Parmi ses élèves se trouvait le légendaire Antonio Inoki, qui a déjà combattu un tirage mémorable, quoique ennuyeux, avec Muhammad Ali; et Yoshiaki Fujiwara, considéré par beaucoup comme le meilleur lutteur de soumission en compétition aujourd’hui.
« Karl Gotch est le meilleur lutteur qui ait jamais vécu en ce qui me concerne », a déclaré Gene LeBell. «Il a voyagé dans le monde entier – en Inde, en Chine, partout – pour apprendre des techniques.»
Parmi les ports d’escale de Gotch se trouvait une salle de sport en Angleterre qui enseignait le style de lutte du Lancashire, dont il tirait bon nombre des cales de soumission uniques utilisées aujourd’hui par les grapplers.
«C’était un endroit où la première fois que vous veniez vous entraîner, ils fermaient la porte et vous battaient l’enfer», a déclaré LeBell. « Alors si vous reveniez le lendemain, ils vous apprendraient quelque chose. »
Les temps modernes
Aujourd’hui, les méthodes d’enseignement du grappling sont un peu plus civilisées, bien qu’elles soient encore assez douloureuses.
Le grappling implique un type de douleur différent de celui auquel la plupart des artistes martiaux formés dans les styles de coups de pied et de poinçon sont habitués. Bien qu’une frappe puisse étourdir un combattant, l’assommer ou même lui casser des os, elle diffère du fait de supporter la douleur fulgurante qui provient d’une articulation tordue au-delà du point de tension ou du frottement constant d’un coude dans le cou.
«Quand les gens viennent s’entraîner au shootfight, les karatéka et les kickboxeurs semblent avoir le plus de mal à s’adapter», a déclaré Vale. «Les personnes ayant une formation en lutte amateur réussissent souvent mieux au début parce qu’elles peuvent supporter la douleur et l’épuisement qui accompagnent le sport.»
Outre le conditionnement, la résistance physique et la séquence sadomasochiste susmentionnée, la lutte nécessite principalement de la technique. La clé réside dans la concentration de tout votre poids corporel contre un seul point sur le corps de votre adversaire. Un bon exemple de cela se trouve dans le brassard croisé fréquemment vu dans les démonstrations de grappling et les matchs de MMA. Technique standard du judo et du jiu-jitsu brésilien, c’est l’une des prises de finition les plus couramment utilisées aujourd’hui. Simplement, le bras de l’adversaire est piégé et étendu contre votre corps pendant que vos jambes maintiennent son corps vers le bas. Mais la douleur survient lorsque vous appuyez avec vos hanches contre son articulation du coude. (Vous saurez que vous avez maintenu la prise trop longtemps lorsque vous entendez un craquement.)
«C’est une excellente prise car il est facile d’accéder à tant de positions différentes», a déclaré LeBell. «Dans n’importe quelle prise, vous devez utiliser tous les muscles de vos jambes, de vos hanches et de votre dos.»
Une autre clé pour utiliser avec succès des prises comme le brassard est d’appliquer une pression dans deux directions. Ceci est clairement montré lorsque quelqu’un exécute une technique d’étouffement simple mais efficace: tout en appuyant avec votre avant-bras contre l’artère carotide du côté du cou de votre adversaire, tirez simultanément sur sa tête, doublant ainsi la pression. (Les enfants, n’essayez pas cela à la maison. Vale a dit qu’il avait déjà vu une prise similaire, faite avec les jambes, étrangler à mort un concurrent lors d’un match de fusillade au Japon.)
Le dernier principe qui contribue à l’efficacité de la lutte est la vieille maxime du judo qui consiste à utiliser la force de l’adversaire contre lui. En d’autres termes, si vous essayez de tordre la tête d’une personne vers la gauche et qu’il résiste en se tournant vers la droite, changez la direction de votre technique et accompagnez-la en poussant vers la droite. Habituellement, il tourne dans la position souhaitée.
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