La politique empêche le JJB de devenir un sport olympique

Une ceinture noire de jiu-jitsu brésilien du sixième degré a mis en lumière les raisons pour lesquelles ce sport reste exclu des Jeux olympiques, pointant directement du doigt une politique enracinée plutôt que le mérite athlétique. L'icône du BJJ Juliano Prado, fondateur d'Acai Republic et entraîneur chevronné avec plus de 30 ans d'expérience sur les tapis, a récemment rejoint le podcast JAXXON pour discuter de son implication dans les compétitions internationales au Kazakhstan et de la dynamique de pouvoir plus profonde qui façonne le grappling mondial. Ayant entraîné des athlètes d'élite, dont l'ancien champion de l'UFC Quinton « Rampage » Jackson, Prado parle de son expérience directe lorsqu'il s'agit de naviguer dans le paysage politique du sport.

Selon Prado, le principal obstacle est la forte emprise exercée par les autorités internationales de lutte basées en Suisse. Ces organisations supervisent les disciplines olympiques de lutte telles que la lutte gréco-romaine et la lutte libre, et tout nouveau sport de combat cherchant à obtenir une reconnaissance olympique doit passer par leur structure. Pour le jiu-jitsu brésilien, cela signifierait opérer sous l'égide de la lutte, ce qui, selon Prado, compromettrait fondamentalement le sport.

De son point de vue, les sports de combat olympiques fonctionnent au sein d’un système fermé qui laisse peu de place aux identités indépendantes. Il le décrit comme une structure de pouvoir rigide dans laquelle les sports sont contraints soit de se conformer aux fédérations existantes, soit d’être complètement exclus. Pour la communauté du BJJ – en particulier ceux qui considèrent le jiu-jitsu comme un art distinct enraciné dans la culture brésilienne – aucune des deux voies n’est attrayante. Prado soutient que le jiu-jitsu doit être autonome, avec sa propre fédération, plutôt que d'être filtré par le judo ou la gouvernance de la lutte.

Cela crée une situation sans issue : s’adapter et risquer de perdre ce qui rend le jiu-jitsu unique, ou refuser et rester exclu de la scène olympique.

Au-delà de la politique, Prado a également souligné les obstacles pratiques qui affectent la concurrence mondiale. Les restrictions de visa et les limitations de voyage empêchent de nombreux athlètes de haut niveau d'Europe de l'Est et d'Asie centrale de participer à des événements majeurs organisés aux États-Unis, tels que les tournois ADCC ou IBJJF. En conséquence, les talents d’élite passent souvent inaperçus auprès du public occidental, non pas à cause d’un manque de compétences, mais plutôt à cause de problèmes logistiques.

Pour cette raison, des pays comme le Kazakhstan sont en train de devenir des centres clés pour le grappling de haut niveau, accueillant des événements majeurs tels que l'AIGA pour offrir aux athlètes internationaux une plateforme plus proche de chez eux.

Malgré ces défis, Prado reste optimiste quant à l’avenir du jiu-jitsu. Plutôt que de rechercher l’inclusion olympique, il envisage un écosystème entièrement professionnalisé dans lequel les équipes sont soutenues par de grandes marques mondiales, à l’instar des clubs de sport automobile ou de football de haut niveau. Selon lui, les équipes soutenues par les entreprises pourraient créer de réelles opportunités de carrière pour les athlètes dédiés à ce sport.

La question olympique continue de diviser l'opinion au sein de l'élite du jiu-jitsu. Marcelo Garcia a exprimé un optimisme prudent, reconnaissant que l'inclusion olympique est possible, mais suggérant également que le jiu-jitsu pourrait finalement dépasser le besoin de validation olympique, tout comme l'a fait le MMA.

Andre Galvão, quant à lui, estime que si le jiu-jitsu devait un jour entrer aux Jeux olympiques, le grappling No-Gi serait le format le plus réaliste. Il soutient qu'il est plus dynamique, plus facile à comprendre pour le public et accessible aux athlètes issus de la lutte, du judo et d'autres milieux de lutte. Un ensemble de règles simplifiées inspirées de l’ADCC – sans pénalités en finale – pourrait, selon lui, s’adapter plus naturellement au modèle olympique.

Pour l'instant, cependant, le consensus parmi de nombreuses personnalités est clair : les obstacles qui empêchent le jiu-jitsu brésilien de participer aux Jeux olympiques ont bien plus à voir avec la politique et le pouvoir qu'avec la légitimité ou la portée mondiale de ce sport.