L'ancien champion donne sa prédiction pour l'événement principal de l'UFC 323
Le champion des poids coq Merab Dvalishvili a remporté le titre des 135 livres en battant Sean O'Malley en septembre 2024. Il a défendu la ceinture trois fois cette année et la mettra en ligne pour une quatrième fois en 2025 ce week-end lors de l'événement principal de l'UFC 323.
Dvalishvili affrontera l'ancien champion Petr Yan lors d'un match revanche au T-Mobile Arena de Las Vegas samedi. Les deux se sont battus pour la première fois à l’UFC Fight Night 221 en mars 2023. Dvalishvili a battu Yan ce soir-là à Las Vegas par décision unanime. C'était la dernière fois que Yan perdait un combat. L'ancien champion des poids moyens, Robert Whittaker, pense que Dvalishvili remportera une deuxième victoire contre le Russe.
« De toute évidence, c'est (Dvalishvili) un lutteur. Son jeu de lutte est tellement fort et il l'utilise avec un effet si dévastateur. Il ne fait que s'améliorer à mes yeux », a déclaré Whittaker à FOX Sports Australia à propos du champion.
« Tout le monde peut en témoigner, sa faiblesse est son stand-up, mais au cours des cinq derniers combats, je tiens à dire que son stand-up s'est nettement amélioré. Et je pense que le fait de devoir se tenir debout avec le calibre d'attaquant qu'il a été vient de le forcer à grimper à un nouveau niveau de frappe défensive, de frappe en sécurité, mais aussi de frappe offensive une fois qu'il a établi la menace de retrait », a poursuivi Whittaker.
« C'est tellement bon à voir. À part la chance d'un puncheur, je ne vois tout simplement pas où se situe sa faiblesse en ce moment. »
« Il y a toujours une chance pour un puncheur dans chaque combat », a ajouté Whittaker. « Cela pourrait arriver. Cela pourrait arriver dans n'importe quel combat contre n'importe qui. Retirons cette information de l'équation. Je ne vois pas que cela se passera différemment (que le premier combat). Je pense qu'il est devenu plus solide sur le plan défensif avec ses frappes. Je pense qu'il est beaucoup plus à l'aise en frappant et en mélangeant les mises au sol… Je ne vois tout simplement pas où se trouve la voie de la victoire pour Petr Yan. »
Merab Dvalishvili pourrait entrer dans l'histoire à l'UFC 323
Si Dvalishvili réussit samedi, il sera le seul champion de l'histoire de l'UFC à défendre son titre quatre fois au cours d'une année civile. Lorsqu'il a battu Cory Sandhagen le mois dernier, il a rejoint une liste de sept autres champions précédents qui ont défendu leur championnat trois fois en un an : Frank Shamrock, Tito Ortiz, Matt Hughes, Chuck Liddell, Demetrious Johnson, Kamaru Usman et Alex Pereira.
« C'est sauvage, et vous pouvez le voir parce que son style ne se prête pas à subir beaucoup de dégâts, donc la capacité d'y retourner et de se remettre au travail. Tout comme son style de combat, et je pense que tout le monde peut être d'accord, on dirait qu'il ne s'arrête jamais », a déclaré Whittaker. « Je suis presque sûr que le lendemain, il court, fait du jogging, fait quelque chose de fou comme ça. »
