L'Australien polarisant change le Jiu-Jitsu dans le monde

Article invité d'Evolve MMA, la première marque de championnat d'Asie pour les arts martiaux. Elle compte le plus grand nombre de champions du monde de la planète. Désignée comme l'organisation d'arts martiaux n°1 en Asie par CNN, Yahoo! Sports, FOX Sports, Evolve MMA est le mieux noté Salle de sport BJJ à Singapour.

Craig Jones, un nom synonyme de BJJ et de la culture des mèmes du BJJ, est un grappler qui s'est imposé comme un nom connu à plus d'un titre. Originaire d'Australie, Jones est devenu l'une des figures les plus parlées de la communauté BJJ. Il est connu pour ses prouesses techniques, son approche unique du sport et sa personnalité extravagante, laissant souvent les gens sans voix. Son parcours d’un compétiteur relativement moyen à aujourd’hui l’un des meilleurs grapplers du sport est quelque chose à voir. Aujourd'hui, parlons de Craig Jones et de ses contributions à l'art du Jiu-Jitsu brésilien.

Jeunesse et introduction au BJJ

Craig Jones est né le 17 juillet 1991 à Adélaïde, en Australie méridionale. Son introduction au BJJ a commencé en 2006, avec Craig s'entraînant à l'académie de son cousin. Sa grande stature et son esprit créatif sont d'excellents ingrédients pour un lutteur fort ; très vite, ses compétences ont commencé à se manifester. Après avoir atteint la ceinture violette, Craig Jones a commencé à s'entraîner sous la tutelle de Lachlan Giles, un entraîneur très respecté sur la scène australienne du grappling et lui-même une future légende. Sous la direction de Giles, le jeu global de Craig s'est épanoui et a constitué une étape cruciale dans son développement en tant que compétiteur. Même aujourd'hui, on peut affirmer sans se tromper que Lachlan Giles et Craig Jones sont les plus importants contributeurs et ambassadeurs du Jiu-Jitsu brésilien en Australie.

Plusieurs années après avoir obtenu sa ceinture noire auprès de Giles, Craig Jones a déménagé aux États-Unis. Il s'est formé auprès de John Danaher, un autre innovateur de cet art, et est sans doute le plus grand entraîneur de Jiu-Jitsu au monde. Il s'agit d'une autre étape cruciale dans son développement alors qu'il s'est entraîné aux côtés de Gordon Ryan, Garry Tonon et d'autres concurrents d'élite No-Gi.

Il a depuis quitté Danaher et est désormais copropriétaire de la tristement célèbre B-Team basée à Austin, au Texas. À ses côtés se trouvent d’anciens étudiants de Danaher et lutteurs de haut niveau Nicky Rodriguez, Nicky Ryan et Ethan Crelinsten.

Monter vers la distinction

L'ascension de Jones dans le monde du Jiu-Jitsu brésilien n'a pas été rapide, mais elle a été marquée par des étapes importantes qui ont mis en valeur son potentiel. L'une de ses premières percées a eu lieu lors du championnat du monde 2017 du Abu Dhabi Combat Club (ADCC), souvent considéré comme le tournoi de grappling No-Gi le plus prestigieux au monde. En tant que concurrent relativement inconnu, Jones a stupéfié la communauté du BJJ en battant plusieurs adversaires de haut niveau, dont le légendaire Leandro Lo.

Cette performance a propulsé Jones sous les feux de la rampe et l'a établi comme une force immédiate dans le monde du grappling. Sa maîtrise technique, notamment en matière de confinememnt des jambes, est devenue sa marque de fabrique. À partir de là, il a poursuivi sur sa lancée et a remporté de nombreux événements importants, notamment les championnats Polaris, Submission Underground et les médailles d'argent de l'ADCC.

L'innovateur technique

Craig Jones est largement considéré comme un innovateur technique dans le Jiu-Jitsu brésilien, en particulier dans le domaine des verrous de jambes. Son approche de cet aspect du BJJ l'a distingué de beaucoup de ses contemporains. Le jeu de confinememnt des jambes de Jones se caractérise par son utilisation de la demi-garde Z comme point d'entrée, lui permettant de contrôler et de soumettre ses adversaires avec un haut degré d'efficacité. Son succès dans l'application de ces techniques contre des compétitions d'élite lui a valu de nombreuses victoires et a contribué à un changement plus large dans l'acceptation et l'intégration des verrous de jambes par la communauté du JJB dans le paysage compétitif.

En plus de ses compétences techniques, Jones est connu pour son approche cérébrale du sport. Il analyse fréquemment les matchs et les concurrents, à la recherche de modèles et de faiblesses qu'il peut exploiter. Cet esprit analytique a fait de lui un grappler complet, capable de s'adapter à différents styles et stratégies.

Controverses et personnalité polarisante

Si Craig Jones est célébré pour ses compétences sur le tapis, il est également une figure polarisante au sein de la communauté BJJ. Son franc-parler et sa volonté d’exprimer ses opinions ont parfois froissé les gens. Jones est connu pour ses évaluations franches des adversaires et de l'état du sport, qui ont suscité à la fois l'admiration et la critique.

Son sens de l’humour est pour le moins unique, et il impressionne certainement la plupart des gens. Même si ses blagues peuvent parfois être à la limite d'être offensantes, on ne peut nier qu'elles contiennent des vérités dans la plupart des cas. L'honnêteté et l'esprit de Craig sont des qualités qui ont fait de lui la superstar qu'il est aujourd'hui.

Le tournoi sur invitation Craig Jones (CJI)

Discutons de la nouvelle contribution de Craig au sport du Jiu-Jitsu brésilien — le CJI. Le CJI ou Craig Jones Invitational était un événement de grappling à but non lucratif présenté par la Fair Fight Foundation et il s'agissait d'un tournoi international de grappling par soumission organisé les 16 et 17 août 2024 au Thomas & Mack Center de Las Vegas, Nevada aux États-Unis. . Il s'agit d'un tournoi de lutte par soumission de haut niveau composé de super combats et composé de 2 divisions : hommes de moins de 80 kg et hommes de plus de 80 kg. Tous les athlètes invités ont reçu un paiement minimum de 10 001 $, les gagnants individuels recevant chacun 1 million de dollars.

Le tournoi a suivi un format à élimination simple avec 32 participants, répartis en deux tranches de 16 concurrents chacune. Les combattants victorieux ont progressé à travers les étapes, passant du premier tour aux quarts de finale, aux demi-finales et finalement à la finale.

Dans la finale des plus de 80 kg, Nick Rodriguez a remporté une victoire dominante au premier tour, soumettant Fellipe Andrew avec un étranglement arrière nu. Pendant ce temps, dans la catégorie des moins de 80 kg, Kade Ruotolo s'est imposé à l'unanimité contre Levi Jones-Leary après une bataille acharnée en trois rounds.

L'événement a également présenté deux super-combats passionnants. Dans le premier, Ffion Davies a affronté Mackenzie Dern, où Davies a remporté la victoire avec une soumission de brassard au deuxième tour. Les superfights se sont terminés par une confrontation très attendue entre Craig Jones et Gabi Garcia, Jones scellant la victoire via un étranglement arrière nu au deuxième tour.

Essentiellement, l’idée de créer le CJI est née de la conviction que les athlètes devraient être mieux payés, en particulier ceux qui se situent au sommet du sport. Bien qu’il s’agisse d’un art martial en pleine croissance, devenir un compétiteur de Jiu-Jitsu brésilien n’est toujours pas aussi viable financièrement pour la plupart des gens. S'entraîner comme un athlète professionnel coûte sans aucun doute cher, et malheureusement, devenir un compétiteur de BJJ n'est tout simplement pas bien payé, même dans des tournois à enjeux élevés comme les Mondiaux IBJJF ou l'ADCC. Le Craig Jones Invitational cherche à résoudre ce problème en permettant à des athlètes méritants de concourir pour 1 million de dollars.

Quelle est la prochaine étape pour Craig Jones ?

Il est difficile de prédire la suite des choses lorsqu'on parle de gars comme Craig Jones. Mais une chose est sûre : ses pitreries attireront à coup sûr l’attention de la communauté des grapplings. Et au rythme auquel les choses évoluent, il semble que les choses commencent tout juste à s’échauffer.

Qu’il soit aimé ou détesté, Craig Jones est indéniablement l’une des figures les plus intrigantes du Jiu-Jitsu brésilien. Alors qu’il continue de repousser les limites de ce qui est possible dans ce sport, il laisse une marque indélébile sur la communauté des arts martiaux.