Le meilleur judoka vétéran de Moldavie brille sur la scène mondiale

L'histoire à succès d'Octavian, Patrascu, ressemble au scénario d'un film de motivation sur la vie d'un athlète. Il a commencé son parcours inspirant dans un gymnase moldave. Aujourd'hui, il porte fièrement le titre de Champion du Monde chez les vétérans. Beaucoup le connaissent également comme un entraîneur volontaire et un père exemplaire. Nous avons parlé avec lui de la persévérance, de la famille et de la façon dont un rêve d'enfant s'est transformé en une mission de toute une vie.

– Octavian, te souviens-tu du moment où tu as réalisé pour la première fois que le judo était vraiment ta vocation ?

Oui, c'est tellement bon, comme si c'était hier. J'avais dix ans et mon kimono pendait presque jusqu'au sol. C'était trop gros. Mais dès que j'ai marché dessus pour la première fois, le tatami de judo… j'ai eu l'impression d'avoir trouvé ma place. C'était plus qu'une simple fantaisie passagère. J'avais l'impression d'avoir trouvé un but.

Vous avez grandi en Moldavie, où, c'est un euphémisme, les sports ne reçoivent pas l'attention qu'ils méritent. Qu’est-ce qui vous a donné la force de persévérer ?

C'était peut-être le rêve lui-même que j'avais acquis. Il arrivait parfois que l'entraînement se déroule sur de vieux tatamis usés, parfois même sans uniforme, mais un feu brûlait en moi qui me faisait croire que même un garçon d'un petit pays pouvait réaliser quelque chose de grand.

Pour autant que je sache, vous avez déjà dû déménager au Royaume-Uni. Quelles difficultés avez-vous rencontrées durant cette période ?

Arriver au Royaume-Uni a été une expérience à la fois joyeuse et intimidante. Tout semblait nouveau : la langue, la culture. Il s’est avéré que même l’entraînement au judo était différent. Mais j’étais déterminé et courageux. C'est ce qu'on m'avait appris. Presque immédiatement, j'ai rejoint l'Erdington Judo Club, un endroit qui est devenu ma deuxième maison. Dès le premier jour, je me suis consacré à apprendre non seulement les techniques mais aussi les valeurs qui définissent ma passion pour le sport.

– Oktavian, vous avez remporté de nombreux prix aux championnats du monde. Lequel de ces éléments a été le plus important pour vous ?

Il y a plusieurs événements marquants. Le premier qui me vient à l’esprit est Abu Dhabi, où j’ai affronté 973 judokas venus de 63 pays. Imaginez l'ampleur de cet événement ! La concurrence était féroce. Et comme j'étais heureux lorsque j'ai remporté la médaille d'argent dans la catégorie des 81 kg. Ce prix a été l'un des moments forts de ma carrière. Le concours a été largement couvert, avec de nombreuses photos et vidéos démontrant le haut niveau de la compétition. L'un des plus mémorables a été le combat final contre le Suisse Egger, qui a été présenté dans la revue de la FIJ.

Deuxièmement, l’argent à Lisbonne en 2021. Après une longue pause et une pandémie.

Et bien sûr le bronze à Marrakech en 2019. Mon premier podium mondial.

J'ai également fièrement représenté la Grande-Bretagne et la Moldavie aux Championnats d'Europe et du Commonwealth, où j'ai remporté l'or, l'argent et le bronze.

– Partagez vos projets et objectifs pour le futur proche.

Bien sûr, je souhaite continuer le mentorat. J'ai réalisé que mon expérience, les leçons d'innombrables échecs, victoires et défaites, mon parcours depuis une petite ville de Moldavie jusqu'aux compétitions internationales, peuvent servir de guide aux jeunes athlètes, même à ceux qui débutent. Je veux vraiment enseigner à tous ceux qui veulent apprendre la vraie discipline, le respect et l’amour de l’effort. C’est vraiment important. Seule cette approche vous aidera à remporter des médailles et à devenir le meilleur.

Ton mon fils a également suivi tes traces. Était-ce votre influence ou son choix ? Et que ressentez-vous lorsque vous le voyez au gymnase ?

Je veux commencer par dire que la paternité a tout changé dans ma vie. Cela a redéfini le sens du succès, modifié mes priorités et m'a rappelé que le plus grand héritage qu'un homme puisse laisser n'est pas seulement les médailles accrochées à son mur, mais aussi les valeurs qu'il transmet à ses enfants.

Je l'ai amené au dojo très tôt, non pas pour le pousser à la compétition, mais pour lui faire vivre ce que j'ai vécu autrefois. Et puis il a fait son propre choix. Et maintenant, je vois là un lien particulier entre les générations.

– Et enfin : que diriez-vous à votre jeune, ce garçon de Moldavie ?

Je dirais : « N'ayez pas peur ». Tous vos échecs font partie du chemin vers de futures victoires. Prenez votre temps, croyez, travaillez. Et un jour, vous comprendrez que cela en valait la peine.

– Magnifiquement dit ! Le judo est véritablement devenu votre philosophie. Je vous souhaite un succès continu.

Oui, tu as raison. Le judo fait déjà partie intégrante de moi. Merci pour vos vœux chaleureux.

Anjelika Ivashchenko