Le salaire des combattants de l’UFC a augmenté mais les bénéfices de la promotion ont encore augmenté

En réponse à une question de CNBC concernant les bas salaires des combattants, le PDG d’Endeavour Group Holdings, Ari Emanuel (Endeavour est la société mère de l’UFC), a déclaré : « Depuis 2005, notre salaire de combattant a augmenté de 600 % – pour un sport qui [Dana White] créé il y a 25-30 ans.

Ignorant cette nouvelle ride du mythe Zuffa, qui attribue désormais à White au lieu d’Art Davies et Rorion Gracie la création de l’UFC (mais pas les arts martiaux mixtes qui existaient avant l’UFC), il est difficile de savoir exactement ce que Emanuel veut dire quand il dit payer est en hausse de 600 %.

La réponse la plus probable est qu’il répète l’observation récente de Chael Sonnen selon laquelle les minimums de combattant sont passés de 2 000 $ à montrer et 2 000 $ à gagner en 2005 à 12 000 $/12 000 $ aujourd’hui. C’est une multiplication par six du minimum de la promotion. (Ceci exclut bien sûr les paiements pour la série Contender de Dana White, qui a rapporté des bourses standard de 5 000 $ / 5 000 $ pour les participants.)

Il est également possible qu’il fasse référence au salaire moyen par combat pour les combattants. En 2005, selon un graphique produit en interne par l’UFC qui a été descellé dans le cadre du Le et al contre Zuffa, LLC poursuite antitrust, l’indemnisation totale des combattants de l’UFC en 2005 était de 4,4 millions de dollars. Avec 80 combats cette année-là, le salaire moyen par combattant serait d’environ 27 500 $. Selon le New York Post, le salaire total des combattants était inférieur à 150 millions de dollars en 2019. Avec 517 combats cette année-là, le salaire par combattant serait de 145 067 $, soit 5,3 fois ce qu’il était en 2005. Avec moins de combats (456 en 2020 vs. 517 en 2019) et des revenus plus élevés (860 millions de dollars en 2019 contre 890 millions de dollars en 2020), il est très plausible que le salaire moyen des combattants ait atteint 165 000 dollars, soit six fois ce qu’il était en 2005.

En ce qui concerne la rémunération totale des combattants, l’augmentation a été encore plus spectaculaire. Comme mentionné ci-dessus, en 2005, la rémunération totale des combattants était de 4,4 millions de dollars, tandis qu’en 2019, elle était inférieure à 150 millions de dollars. C’est une augmentation jusqu’à 34x.

La rémunération, bien sûr, n’est pas la seule mesure qui a augmenté. Emanuel n’a pas mentionné l’augmentation des revenus et de l’EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) de l’UFC au cours de cette même période 2005-2020. En 2005, la première année de l’Ultimate Fighter et le boom qu’il a inauguré, l’UFC a enregistré 48,3 millions de dollars de revenus cette année-là. Cela a été multiplié par plus de dix-huit pour atteindre 890 millions de dollars en 2020. L’EBITDA a également augmenté, passant de 6,7 millions de dollars en 2005 à environ 423 millions de dollars en 2020, soit une augmentation de 63 fois. L’EBITDA (essentiellement l’argent qui reste à l’entreprise après le coût des affaires) a donc augmenté deux fois plus vite que la rémunération totale.

Une autre comparaison peut être faite en examinant la part des revenus revenant aux combattants (en tant que rémunération) et aux propriétaires (en tant qu’EBITDA). En 2005, la rémunération des combattants ne représentait que 10 % des revenus totaux. C’était beaucoup plus bas que les années précédentes, lorsque la part des revenus des combattants était de 24 % en 2004 et de plus de 40 % entre 2001 et 2003 selon Zuffa. 2005 était quelque chose d’aberrant, car le salaire des combattants a rebondi dans les années qui ont suivi, fluctuant entre 15 et 22 %. On pense que la rémunération des combattants se situe toujours dans cette fourchette, car l’UFC a prévu en 2016 que la rémunération totale des combattants (y compris les coûts des combattants, pas seulement la compensation des combats) resterait inférieure à 20 % jusqu’en 2020 au moins.

Le New York Post a rapporté que cet objectif a été maintenu, avec une rémunération des combattants à 16% des revenus en 2019. Par rapport au pourcentage des combattants, les marges d’EBITDA de l’UFC étaient de 14% en 2005. Les marges, basées sur les estimations de Moody’s, ont augmenté. à 48% en 2020. Ainsi, la part des revenus des combattants a augmenté de 1,5x à 2x depuis 2005, tandis que la part revenant au promoteur a augmenté de 3,4x au cours de cette même période.

Alors que les combattants gagnent certainement plus qu’en 2005, les promoteurs le sont aussi. En fait, l’écart entre les combattants et la promotion n’a fait que s’accroître au cours des 15 dernières années.