L'équipe BJJ la plus solide d'Europe

Écrit par Simon Hayes, ceinture noire BJJ et instructeur chez Carlson Gracie Londres, Royaume-Uni.

Ceci est apparu sur mon flux aujourd'hui. Elle a été prise le 22 avril 2008 et c'est le jour où j'ai reçu ma ceinture noire de mon instructeur Wilson Junior. Nous avions été expulsés de la tristement célèbre « Boiler Room » de Harrow Road, à l'ouest de Londres. La chaufferie originale était le plan directeur de Luca Ghiacci qui, avec Wilson, a fondé le Carlson Gracie Team London en décembre 2001.

S'entraîner en boîte de nuit : les débuts

Tout d'abord, nous nous sommes entraînés dans une discothèque désaffectée située sous un hôtel pour routards à Earls Court. La piste de danse au centre de la salle était tapissée et les gens qui ne s'entraînaient pas regardaient assis dans les cabines entourant la piste de danse. Il y avait une télévision et un lecteur VHS dans le bar désaffecté de la pièce voisine. Le Pride FC et les premiers UFC (généralement Pride) jouaient 24 heures sur 24 à l'écran. Cet endroit est devenu une plaque tournante où toutes sortes de portiers et divers gens de la nuit londonienne se retrouvaient, regardaient Vale Tudo et parlaient de combats.

Le club lui-même était rempli de portiers désireux d'apprendre ce nouveau style de combat, le « Jiu-Jitsu brésilien », pour les aider dans leur travail. Il y avait aussi des ceintures noires d'autres arts martiaux qui ont eu la clairvoyance de se rendre compte que leurs arts manquaient de compétences en combat au sol. Les jeunes hommes sont arrivés au Royaume-Uni après l’éclatement de l’ex-Yougoslavie et les guerres, aux côtés des Polonais, des Albanais et d’autres originaires de pays ayant de fortes traditions de combat au corps à corps. C'était un environnement très difficile pour apprendre le BJJ : seuls les plus forts ont survécu.

La tradition de la ceinture blanche

Lors de notre premier jour au gymnase, Wilson a dit à tout le monde d'enlever leurs ceintures, les a jetées à la poubelle et a donné à tout le monde des ceintures blanches (à l'exception de Walid Tadjouri, qui a été immédiatement promu ceinture bleue, un combattant algérien très coriace et technique). descente). Walid tire son surnom du tristement célèbre combattant de Carlson Gracie Rio, Walid Ismail.

Wilson Jr.

Construire l’équipe : séminaires et instructeurs

Wilson et Luca ont fait appel à de nombreuses ceintures noires Carlson Gracie, dont Carlson Junior, pour donner des séminaires. L'instructeur de Wilson, Nelson Solari, est finalement arrivé un an plus tard pour aider à donner des cours. Purple Belt Leo Middon, que Carlson a trouvé dans une salle de boxe de la favela alors qu'il était adolescent, est arrivé à Londres avant Nelson pour aider Wilson. Surnommé « Sombre », parce qu'il était toujours présent dans l'ombre de Carlson, Leo vivait dans l'hôtel et enseignait le cours de 18h15, qui était populaire auprès de tous les portiers car ils pouvaient s'entraîner, manger et se rendre au travail à l'heure. Leo était un instructeur coriace et pragmatique pratiquant le Jiu-Jitsu hardcore et à haute pression.

J'ai passé un an à m'entraîner régulièrement avec Leo et j'ai donné son nom à mon fils Billy Leo Hayes en raison de l'impact qu'il a eu sur moi. Un autre instructeur dont je me souviens qu'il était un monstre était Rod, ceinture noire de Carlson Gracie et membre de la police municipale de Rio, les agents qui traitaient la criminalité dans les favelas avec une approche robuste. Il a apporté un Jiu-Jitsu pragmatique et réel et était un homme incroyablement dur.

Le passage à la chaufferie

Les bons moments ne pouvaient pas durer éternellement et nous avons finalement été expulsés de l'hôtel. Luca a trouvé un sous-sol sous une auberge de jeunesse encore moins chère et plus dégueulasse à Royal Oak, un quartier difficile niché entre Ladbroke Grove, Westbourne Park, Maida Vale et Little Venice sur Harrow Road. Il a fallu neuf mois à Luca pour construire le nouveau dojo, vider une cave, la tapisser et installer quelques douches. Nous avons déménagé fin 2003 et c'était la chaufferie.

Les conditions étaient extrêmes : il faisait très chaud en été et glacial en hiver. Il y avait des tuyaux partout au plafond, qui n'était qu'à environ 6 pieds 8 pouces du sol, et les gens se cognaient souvent la tête contre les tuyaux s'ils étaient suffisamment élevés lors des démontages. La Boiler Room doit son nom à quelqu'un sur l'ancien forum SFUK (Submission Fighting UK), utilisant un faux nom, qui s'est moqué de notre dojo en disant : « ils s'entraînent dans une chaufferie ». Nous ne pouvions pas contester cela, alors nous avons adopté ce nom.

À ce stade, Wilson et Nelson enseignaient des cours tous les jours (Nelson était ceinture noire, tandis que Wilson était encore marron). Carlson Gracie Senior a visité la Boiler Room en 2004. Dickie se souvient d'avoir rencontré Carlson après avoir remporté une médaille d'or dans la division ceinture bleue lors du premier Hants Open d'Alex De Souza. Dickie était incroyablement fier, mais Carlson a demandé : « Soumission ? et a fait un geste d'étranglement arrière nu, auquel Dickie a répondu: « Non, je souligne. » La déception de Carlson a modifié les perspectives de compétition de Dickie, et depuis lors, il vise les victoires par soumission.

Personnages influents : Leo Negao et la naissance de Carlson Gracie Camberley

L'ami d'enfance de Wilson, Leo Negao, donnait régulièrement des cours. Leo, ceinture noire sous Romero « Jacaré » Cavalcanti, s'est entraîné sous Carlson à Rio jusqu'à la ceinture bleue avant de déménager à São Paulo. Sa connaissance approfondie du MMA et du No-Gi Jiu-Jitsu a considérablement enrichi l'équipe. Leo était excentrique mais brillant et j'ai beaucoup appris de lui.

Une histoire que je raconte souvent est celle où Wilson a reçu un e-mail en 2004 d'un groupe d'Aldershot lui demandant s'il pouvait donner un séminaire. Comme Wilson ne pouvait pas venir à cause de ses engagements du week-end à la Boiler Room, il a envoyé Leo, Dickie et moi. Lorsque nous sommes arrivés au dojo du Camberley Judo Club, le groupe déjà sur le tapis avait l'air costaud : bottes de lutte, genouillères, oreilles en chou-fleur et pas de Gis. L'humeur de Leo est passée de joviale à concentrée, et il a crié : « Qui veut se battre ? Le silence tomba sur la pièce. Après 30 secondes gênantes, Leo a souri et a dit : « OK, apprenons un peu de Jiu-Jitsu brésilien » et a enfilé son Gi. Ce moment a marqué la naissance de Carlson Gracie Camberley/Farnborough.

Simon Hayes

Braulio Estima rejoint la chaufferie

Pendant notre séjour à la Boiler Room, une solide ceinture brune du Brésil nommée Braulio Estima est arrivée à Londres et nous a rejoint. Il est rapidement devenu instructeur et après son passage chez nous, il a déménagé à Birmingham pour diriger Gracie Barra Birmingham. Braulio est devenu l'une des ceintures noires les plus titrées au monde, remportant l'ADCC, considéré comme l'un des tournois de grappling les plus prestigieux.

Commencer ma carrière d'enseignant

Pendant mes années Boiler Room, j’ai commencé ma carrière d’enseignant en tant que ceinture violette. J'ai enseigné le cours No-Gi du dimanche après-midi, surnommé le « changement de cimetière ». J'avais entraîné religieusement le No-Gi depuis la ceinture blanche, appréciant le sentiment exagéré de capacité que cela me procurait contre des adversaires de rang supérieur sans le Gi. Wilson nous avait tous enseigné le Luta Livre, son style avant le BJJ, qui mettait l'accent sur les verrous de jambes, des mouvements souvent considérés comme des coups bas dans le BJJ traditionnel.

Le problème avec le cours Sunday No-Gi était sa proximité avec le London Shoot Fighters, un gymnase entièrement axé sur le MMA et le catch. Comme ils n'avaient pas de cours le dimanche, les Shoot Fighters se présentaient pour tester leurs compétences contre nous. C'était le chaos. Mes compétences ont augmenté de façon exponentielle, en particulier grâce aux combats avec James Zikic, un combattant de MMA coriace qui correspondait à mon poids. Nous avons tous deux grandement bénéficié de ces échanges hebdomadaires.

La fin de l’ère des chaufferies

Finalement, nous avons perdu la chaufferie alors que les promoteurs cherchaient à réaménager la zone en logements haut de gamme. Luca, avec sa clairvoyance habituelle, a transféré ses opérations à Shoreditch/Hoxton, installant « Carlson Gracie East » dans un entrepôt de Hanbury Street. J'y ai enseigné pendant environ neuf mois, mais le trajet depuis ma maison dans le SW14 est devenu trop long et dangereux, surtout si je conduisais régulièrement une Yamaha R1.

Construire une nouvelle maison : Carlson Gracie West London

Pendant ce temps, dans l'ouest de Londres, Dickie et moi avons installé une nouvelle salle Carlson Gracie juste du côté Barnes d'Hammersmith Bridge, à 10 minutes à pied de la station de métro. C'est ici que nous avons tous les deux reçu nos ceintures noires. Lorsque Luca a quitté l’ouest de Londres, nous craignions de n’avoir nulle part où nous entraîner. Cependant, avec la bénédiction de Luca, nous avons continué le club avec Wilson dans un entrepôt délabré que Dickie a trouvé.

La passion de Dickie pour le BJJ s'est développée au point qu'il a pris sa retraite de sa carrière de négociant à terme en ville et s'est entièrement consacré au club. Son dévouement a porté ses fruits et il est devenu l'athlète britannique BJJ Masters le plus décoré de l'histoire, remportant trois titres mondiaux Masters dans la division Black Belt.

L'héritage continue

Nous avons déménagé encore quelques fois avant de nous retrouver dans notre résidence de longue durée actuelle, à la frontière entre Hammersmith et Shepherd's Bush, mais c'est un autre chapitre de l'histoire de Carlson Gracie UK.