«Maeda nous enseignait le Jiu-Jitsu, pas le judo»
Le Jiu-Jitsu brésilien a ses racines dans la famille Gracie, mais les Gracies ont appris de Mitsuyo Maeda. Il faisait des matchs de défi Vale Tudo à travers le monde avant que les Gracies aient appris le Jiu-Jitsu, et ce que les pratiquants de BJJ font aujourd’hui provenait directement de ce qu’il avait enseigné aux Gracies. Le match de défi, les stratégies consistant à amener un attaquant au sol pour les soumettre, et les méthodes de formation mettant l’accent sur le combat en direct ont été transmises aux Gracies via Maeda.
Maeda était une étudiante de Jiu-Jitsu de formation classique qui était passée au Kodokan Judo. Il était présent lorsque Mataemon Tanabe avait vaincu de nombreux membres du Kodokan et faisait partie du mouvement pour incorporer plus de bases (appelées newaza en judo) dans le judo.
Jigoro Kano avait initialement envoyé Maeda en Amérique en tant que délégué de Kodokan Judo, et Maeda avait combattu des matchs de défi en 1904 sur la côte est. Maeda a estimé que l’Amérique n’était pas apte à vivre à cause du racisme envers les Asiatiques. Comment cela aurait changé l’histoire s’il était resté et avait développé des étudiants américains! Est-ce que ce que nous formons maintenant s’appellerait le Jiu-Jitsu américain?
Il existe une idée fausse répandue selon laquelle le Gracie / jiu-jitsu brésilien a été formé à partir des principes fondamentaux des combats au sol de Kodokan Judo (newaza) qui ont été enseignés par un certain nombre de personnes, notamment Takeo Yano, Mitsuyo Maeda et Soshihiro Satake.
Ce que Maeda avait enseigné aux Gracies était en fait du travail au sol de Jiu-Jitsu, des lancers de judo (qui venaient du Jiu-Jitsu classique), de la catch catch qu’il avait appris en Angleterre, ainsi que des stratégies de Maeda pour vaincre les grévistes.
Dans cette interview réalisée en 1994 juste après l’UFC 3, mais publiée pour la première fois le 1er mai 2002 au Japon, Helio Gracie confirme que Maeda n’enseignait pas son frère Carlos Gracie, Judo, mais Jiu-Jitsu:
Nishi: C’est devenu la base du jiu-jitsu Gracie de l’époque, n’est-ce pas? Un style que M. Carlos a appris de Kosei Maeda était-il centré sur le «kata»?
Hélio: Il n’y avait pas tellement de techniques. La plupart des techniques reposaient principalement sur le pouvoir. Mais Konde Koma se battait toujours dans de vrais combats, donc beaucoup d’astuces pour gagner dans un vrai combat ont été incorporées dans son enseignement.
Nishi: La frappe était également incluse, n’est-ce pas?
Hélio: Non, ce n’était pas inclus.
Kosei Maeda connu sous le nom de Konde Koma était un judo-ka qui est sorti du Japon pour répandre le judo Kodokan dans le monde à l’époque Meiji, et a effectué un combat ouvert avec un style différent dans chaque pays. (Cependant, Kodokan a retiré son nom du registre au cours des dernières années.) Mais pourquoi l’a-t-il appelé jiu-jitsu, pas judo au Brésil? Nishi a secrètement pensé que le jiu-jitsu introduit au Brésil pourrait être quelque chose comme une variante de judo.
Nishi: M. Maeda a-t-il appelé cela du jiu-jitsu, pas du judo depuis le début?
Hélio: J’ai entendu dire que Konde Koma l’appelait du jiu-jitsu. Nous ne connaissions même pas le mot du judo lui-même avant son entrée au Brésil. À cette époque (le moment où le jiu-jitsu a été apporté par Konde Koma), il y avait beaucoup d’immigrants japonais et la population locale avait une relation amicale avec eux. J’ai entendu dire qu’ils aidaient souvent les Japonais de bien des façons. Je pense donc qu’il nous a enseigné leur jiu-jitsu traditionnel en échange.
Nishi: Quand le judo est arrivé au Brésil, ne pensiez-vous pas que c’était similaire au jiu-jitsu?
Rorion: J’ai une forte impression sur le judo que le judo est un sport où l’objectif est de jeter l’adversaire au sol en utilisant la puissance. Mais je pense que l’art original est peut-être le jiu-jitsu. Lorsque le Japon a perdu lors de la Seconde Guerre mondiale et que l’Amérique occupait le Japon, ils ont enseigné le judo américain, mais pas le jiu-jitsu. En ce sens, nous avons eu la chance d’avoir pu entrer en contact directement avec le jiu-jitsu d’abord, plutôt qu’avec le judo.
Hélio: (acquiesçant à ce que Rorion a dit) Ils n’ont pas enseigné aux Américains l’esprit des samouraïs.
Nishi: Il ne semble pas que le judo lui-même vous ait été complètement présenté. Je me demande si Kosei Maeda a présenté quelque chose qu’il a inventé et appelé jiu-jitsu, ou si cela avait de l’originalité à la suite des améliorations apportées par M. Helio. Cela attire beaucoup mon intérêt. Alors, quand commence le vale tudo?
Hélio: Ce n’était pas quelque chose comme Vale Tudo, mais le premier combat entre différents styles a eu lieu en 1932 lorsque j’ai combattu avec un combattant de lutte américain nommé Fred Ebert à l’âge de 17 ans. Il s’est décrit comme un combattant fort de classe mondiale.
