Michael Chandler regarde toujours le combat contre Conor McGregor et fixe un ultimatum sur le calendrier
Pendant deux ans, Michael Chandler a attendu sur la touche dans l'espoir de se battre avec l'ancien champion des deux divisions Conor McGregor. « Iron » est toujours prêt à affronter l'Irlandais lors du retour octogonal de McGregor, mais a fixé une date d'expiration à la date à laquelle il cessera de chercher le match.
« Si Conor ne revient pas dans la première moitié de 2025, je me battrai contre quelqu'un d'autre », a récemment déclaré Chandler à Lucky Block. « Il y a d'autres combats qui m'intéressent. Je n'ai pas combattu pendant deux ans mais ce n'était pas tout. Je voulais prendre un peu de temps et donner une pause à mon corps après mes cinq premiers combats dans la promotion qui comprenaient un combat pour le titre, un combat des nuits et un combat de l'année.
« Mon corps avait besoin d’une petite pause et j’en étais heureux. Une partie de moi s'accrochait à ce truc de Conor, mais aussi un peu de jeu, profitant du temps libre, laissant mon corps guérir un peu.
McGregor et Chandler ont été entraîneurs adverses. Le tournage a commencé en février 2023. La saison a été diffusée de mai à août de la même année. Les deux hommes devaient se battre après la saison, mais les obligations médiatiques de McGregor de promouvoir le remake du film « Road House » ont repoussé la date du combat. Les deux hommes devaient figurer en tête d'affiche de l'UFC 303 en juin dernier, mais McGregor a été contraint de quitter le match en raison d'une blessure à un orteil.
Fini d'attendre McGregor, Chandler a accepté une revanche à court terme contre l'ancien champion Charles Oliveira. Les deux se sont battus pour la première fois à l’UFC 262 en mai 2021 pour le titre alors vacant. Chandler a presque terminé Oliveira au premier tour, mais a été victime d'une défaite par TKO au début du deuxième quart. Lors du match revanche à l'UFC 309 en novembre, Oliveira a battu Chandler de manière décisive par décision unanime.
« Je comprends les implications (d'essayer de réserver un combat avec McGregor). Je comprends que ce n'est pas seulement comme réserver un autre combat, et je suis là pour le voyage », a déclaré Chandler. « Si ça marche, ça marche. Si ce n'est pas le cas, mon héritage n'est pas lié à Conor. Mon héritage n'est pas lié au combat contre Conor, et il me reste encore beaucoup de bande de roulement sur les pneus et beaucoup de grands combats à venir.
