«Nous avons eu Rickson, Royce Gracie. Ces gars n’étaient pas bons.
La légende du MMA, Vitor Belfort, s’est lancée dans le Jiu-Jitsu grâce à Carlson Gracie. Au départ, il s’entraînait avec un de ses élèves, qui lui disait qu’il « devait s’entraîner avec Carlson », car il « était trop dur pour les autres gars du gymnase ». Belfort a déménagé aux États-Unis avec Gracie, recevant finalement sa ceinture noire en BJJ sous lui à l’âge de 17 ans (il faut avoir 18 ans pour recevoir une ceinture noire) avant qu’ils ne se disputent.
Vitor a ensuite combattu à l’UFC et il est devenu le plus jeune champion de l’UFC à 19 ans.
Dans une récente interview, Vitor Belfort est revenu sur ses remarques antérieures sur le fait de ne pas idolâtrer certaines figures au début de son parcours dans les arts martiaux mixtes. Il avait été fortement critiqué pour ses commentaires antérieurs jugés irrespectueux envers la famille Gracie.
Belfort avait déjà commenté : « Quand je monte. Vous n’aviez que Rickson, Royce et Frank Shamrock et moi… Écoutez, tous ces gars, mec, ces gars ne sont pas bons.
Il a précisé que sa déclaration ne visait pas à saper les icônes du MMA comme Rickson Gracie et Royce Gracie. Au lieu de cela, il mettait l’accent sur son approche consistant à ne pas imiter le style d’un combattant spécifique.
« Je ne prétendais pas ne pas être un fan de Rickson et Royce Gracie », a déclaré Belfort. « J’ai beaucoup de respect pour ces pionniers de ce sport. »
Belfort a expliqué qu’au cours de ses années de formation en MMA, il s’est concentré sur la création d’un style de combat unique plutôt que sur la reproduction d’autres. «Je n’ai pas regardé un gars en lui disant ‘Je veux me battre exactement comme lui.’ J’ai essayé de développer mon propre style en apprenant auprès de nombreux artistes martiaux différents.
Il a reconnu que ses remarques antérieures auraient pu paraître dédaigneuses, notamment à l’égard des spécialistes du grappling ou de la frappe. « Ce que je voulais dire, c’est que je voulais être un artiste martial mixte complet, pas seulement exceller dans une seule discipline », a-t-il précisé. « Des gars comme Rickson et Royce révolutionnaient le sport en démontrant l’efficacité du jiu-jitsu brésilien par rapport aux autres arts martiaux. Mais mon objectif était d’intégrer plusieurs compétences.
Belfort a conclu en exprimant son profond respect pour la famille Gracie et sa contribution monumentale au MMA. « Ces gars sont la raison pour laquelle ce sport existe aujourd’hui. Je n’essaie pas du tout de manquer de respect à leur héritage – je dis simplement que mon approche consistait à créer mon propre style », a-t-il expliqué.
