Pourquoi Belal Muhammad a-t-il risqué un combat à court terme contre l’UFC 288?

Belal Muhammad est assis au n ° 4 de la division des poids welters de l’UFC. Il n’a aucune défaite lors de ses neuf derniers combats. Alors pourquoi diable a-t-il accepté d’intervenir à court préavis pour combattre Gilbert Burns, classé n ° 5, à l’UFC 288 samedi?

Comment Belal Muhammad contre Gilbert Burns se sont réunis

Bref, c’est parce que l’UFC avait besoin de sauver l’événement. Le co-événement principal de l’UFC 288 mettait à l’origine en vedette l’ancien champion des poids légers Charles Oliveira face à Beneil Dariush. Oliveira, cependant, s’est retirée en raison d’une blessure. Ce combat a été reporté au 10 juin à l’UFC 289 à Vancouver, en Colombie-Britannique.

Avec Burns indemne de sa domination sur Jorge Masvidal à l’UFC 287 et Muhammad revenant de son observance du Ramadan, qui fait partie de sa foi islamique, les responsables ont vu une opportunité pour un combat à succès. Muhammad contre Burns correspond facilement, et peut même éclipser, le pouvoir d’attraction d’Oliveira contre Dariush.

Burns était déjà le prochain en ligne pour un tir au titre à la suite d’un combat prévu entre l’actuel champion de l’UFC Leon Edwards et le meilleur concurrent Colby Covington. Il était plus que disposé à servir de remplaçant à ce combat et à attendre le vainqueur. C’est-à-dire jusqu’à ce qu’il découvre qu’Edwards n’allait pas se battre cet été comme prévu, mais a plutôt demandé un délai jusqu’en octobre au moins avant son retour dans l’Octogone.

Ne voulant pas rester inactif trop longtemps, Burns a sauté sur l’occasion d’une guerre en cinq rounds avec Muhammad. Fraîchement sorti d’un camp stellaire pour Masvidal et d’un combat réussi, le combat avec Muhammad l’aiderait à rester en forme et peut-être même à élever son statut au-delà de celui de Covington si les choses traînaient trop longtemps.

Belal Muhammad n’avait pas besoin de se battre à l’UFC 288… jusqu’à ce qu’il le fasse !

« Je n’ai pas besoin de me battre. Je suis sur une séquence de huit victoires consécutives. Je n’ai pas besoin de me battre avec un préavis de deux semaines pour combattre un gars qui est n ° 5 mondial et qui vient d’avoir un camp. Il a tout à y gagner. Je suis mieux classé que lui », a récemment déclaré Muhammad au journaliste de CBS Sports, Shakiel Mahjouri.

Ayant déjà été mis à l’écart depuis octobre 2022, Muhammad, bien qu’il occupe une place plus haut dans le classement, a vu sa chance au titre être raflée par Burns.

Avec un coup de titre dans l’offre pour celui qui remporte ce combat, Muhammad est tout aussi motivé que son adversaire de l’UFC 288. C’est l’occasion pour lui de reprendre sa position de prochain en ligne pour la ceinture.

« Est-ce que ce sera celui qui va me donner l’or ensuite? Est-ce celui qui va me permettre de décrocher le titre ? C’est tout ce qu’ils avaient besoin de me dire », et c’est ce qu’ils lui ont dit. « Si mon prochain combat doit être pour le titre, alors je suis à 100%. »

Pourquoi Gilbert Burns a-t-il accepté un combat à court préavis alors qu’il réclamait une chance pour le titre?

« Personne ne vous remettra quoi que ce soit. »

Cela peut ne pas sembler juste pour Muhammad de se faire sauter par Burns, mais les arts martiaux mixtes sont vraiment un type de sport « qu’as-tu fait pour moi récemment ». Il est facile pour un combattant inactif de se perdre dans le shuffle. C’est un fait qui n’a jamais été perdu pour Muhammad.

« Personne ne vous remettra quoi que ce soit. Je le savais dès mon arrivée à l’UFC. Tout ce que je voulais, j’allais devoir me frayer un chemin pour l’attraper et l’obtenir. Sachant que même avec ce combat ici, c’est toujours moi qui cherche à l’attraper et à l’obtenir », a poursuivi Muhammad.

« Après avoir remporté cela pour obtenir le titre que je sais que je vais obtenir, cela va juste faire tout ce truc supplémentaire, tous ces obstacles supplémentaires que j’ai dû franchir, ça va le rendre encore plus doux et ça beaucoup mieux d’avoir cet or enroulé autour de ma taille.