Quand Renzo Gracie a été défié par un homme « inébranlable » dans son académie

John Danaher est depuis longtemps un pratiquant de bjj et l'un des entraîneurs les plus estimés. Il s’avère qu’il est aussi un conteur prolifique. En l'honneur de Renzo Gracie, il a partagé l'histoire d'un homme qui est entré dans l'académie de Renzo à New York et lui a lancé un défi.

« Réflexions sur mon sensei : Lorsque mon sensei, Renzo Gracie, s'est installé pour la première fois de façon permanente aux États-Unis, le jiu jitsu en était à ses balbutiements ici. C'est seulement la publicité qui est venue des premiers combats de MMA. La scène des arts martiaux en général était très primitive avec toutes sortes d'arts fous faisant des déclarations extravagantes en matière de prouesses au combat et de capacités occultes. Le MMA s’est avéré avoir un merveilleux effet nettoyant sur le monde des arts martiaux, car toutes ses affirmations étaient soumises à des tests empiriques – mais cela a pris des années. À l'époque des premiers matchs de la Renzo Gracie Academy à New York, les sceptiques cherchant des preuves de l'efficacité du jiu jitsu étaient monnaie courante. Un soir, alors que Sensei enseignait (j'étais une nouvelle ceinture blanche et il n'y avait que quelques ceintures bleues et deux ceintures violettes), un homme est entré tranquillement et a commencé à observer tranquillement la classe. Une fois le cours terminé, nous traînions tous généralement, posions des questions à M. Gracie et parlions des combats et des femmes. L'étranger discret s'avança dans le groupe et demanda poliment à M. Gracie s'il pouvait tester sa meilleure emprise. Plutôt interloqué par cette demande, M. Gracie a demandé ce qu'il voulait dire.

L'homme s'est levé avec assurance et a déclaré : « Je pratique un art qui me rend littéralement invulnérable aux étranglements. Votre art est basé sur les étranglements et vous êtes célèbre pour eux. Je souhaite vous tester, vous et moi-même. » Nous avons tous été plutôt surpris par cette affirmation, car chaque étranglement que nous avons subi était extrêmement efficace et impossible à résister.

M. Gracie a demandé : « Laissez-moi comprendre. Vous dites que si je commence avec un étranglement complètement verrouillé, cela ne fonctionnera pas sur vous ? L'étranger le regarda avec un visage de poker et répondit d'une voix qui exprimait une confiance sereine et un léger dédain pour nos techniques primitives : « Oui, c'est exactement ce que je dis. »

Il y eut un long silence. La confiance de cet homme était si étonnante que même M. Gracie parut momentanément hésitant à essayer.

L'étranger s'est assis devant M. Gracie, lui tournant le dos, et a dit : « prenez votre prise préférée et faites de votre mieux. Nous nous sommes tous regardés puis la scène devant nous. M. Gracie s'est placé derrière lui, a appliqué sa prise d'étranglement et a demandé à l'étranger s'il était prêt. Il leva le menton pour permettre à l'étau d'accéder encore mieux et répondit calmement : « oui, n'est-ce pas ? Si je vous disais, mes fidèles lecteurs, que nous n'avons aucun doute sur notre bien-aimé sensei et son étranglement, je serais un menteur. La confiance de cet homme était telle que nous nous demandions tous : peut-être a-t-il vraiment accès à une compétence ou une capacité inconnue pour rendre les étranglements inefficaces.

Sa sérénité était telle que même mon cher sensei, un homme qui avait passé toute sa vie à pratiquer l'art de l'étranglement et qui n'avait jamais connu le moindre échec, semblait avoir une ombre de doute dans ses yeux. Nous avons tous regardé avec ferveur pendant que sensei étranglait l'étranger qui était assis devant lui avec le calme d'un bouddha. M. Gracie serra la main et le visage de l'étranger montra immédiatement la tension rougie d'un puissant étranglement. Il a saisi l'avant-bras de M. Gracie et a essayé d'appliquer ce qui ressemblait à une technique de points de pression sur les muscles de l'avant-bras. Ses doigts commencèrent à glisser alors que l'étranglement prenait rapidement effet et que l'étranger tapait. Nous nous sommes tous regardés dans ce qui ne peut être décrit que comme un silence très gênant.

M. Gracie a ri et a dit : « eh bien, vous avez tapoté – que s'est-il passé ? L’étranger parut choqué et déconcerté. Il a immédiatement déclaré que personne n'avait jamais réussi à l'étrangler et que M. Gracie devait posséder une sorte d'invulnérabilité particulière face à sa technique secrète. Immédiatement, M. Gracie nous a tous demandé d'étrangler l'étranger à tour de rôle. À la fin, le pauvre garçon avait l'air d'avoir couru consécutivement les marathons de New York et de Boston tout en fumant une cartouche de cigarettes et en buvant un verre de bourbon à chaque kilomètre. Il était clair que tout étranglement correctement appliqué, même avec une ceinture blanche, était efficace à cent pour cent sur lui et que l'art mystérieux de l'étranger était à cent pour cent INEFFICACE sur les étranglements. Aussi stupide que cela puisse paraître aujourd’hui, cela a été pour nous une première leçon précieuse en matière de confiance. Nous devons être très clairs sur la BASE de notre confiance. La confiance basée sur des idées et des compétences empiriques est l’un des piliers d’une action réussie, tant dans la vie que au combat. La confiance fondée sur des conjectures, des ouï-dire et des affirmations non étayées qui vont à l’encontre de ce que nous observons normalement est pire qu’inutile – elle est positivement nuisible – car elle nous donnera la confiance nécessaire pour agir, mais pas la technique éprouvée pour réussir.